Udarni krateri nastaju kada meteoroid, asteroid ili komet padnu na planet ili mjesec. Sva unutarnja tijela u našem Sunčevom sustavu meteoroidi su tijekom svoje povijesti jako bombardirali. Ovo bombardiranje je jasno vidljivo na površinama Mjeseca, Marsa i Merkura, na primjer. Na Zemlji se, međutim, udarni krateri neprestano brišu erozijom ili se vremenom mijenjaju tektonikom.
Ipak, na našem je planetu identificirano gotovo 170 udarnih kratera na kopnu. Promjera im je od nekoliko desetaka metara do otprilike 300 km (186 milja), a starosti su od novijeg doba do više od dvije milijarde godina. Udarni krateri na ovom popisu relativno su mali i mladi pa ih je lakše uočiti. Primjer velikog i starog udarnog kratera je krater Chicxulub promjera 180 kilometara (110 milja). Smatra se da je utjecaj koji je formirao ovaj slavni krater odgovoran za izumiranje dinosaura, prije oko 65 milijuna godina.
11. Roter Kamm Crater
https://maps.google.com/?ll=-27.766666,16.288889&z=13(VIDI MAPU)
Smješten u pustinji Namib u Namibiji, krater Roter Kamm ima promjer oko 2,5 km (1,6 milja) i dubok je 130 metara (400 stopa). Stvorio ga je meteor veličine velikog vozila prije otprilike 3,7 milijuna godina. Krater je jasno vidljiv, ali njegovo dno prekriveno je pijeskom debljine najmanje 100 metara (300 stopa). U kombinaciji s narančasto-crvenom bojom pustinje Namib, krater odaje dojam površine Marsa, a ne površine našeg planeta.
10. Krater Kaali
https://maps.google.com/?ll=58.372780,22.669443&z=13(VIDI MAPU)
Krater Kaali nastao je meteoritom koji je dospio na zemlju negdje između 4. i 8. stoljeća prije Krista. Na nadmorskoj visini od oko 5-10 km, meteorit se raspao u komade i u komadima pao na Zemlju. Najveći krater širok je oko 110 metara i dubok 22 metra. U radijusu od 1 kilometra od glavnog kratera nalazi se 8 manjih kratera koji su nastali tijekom ovog bombardiranja. Cijela šuma estonskog otoka Saaremaa najvjerojatnije je izgorjela od posljedica udara. Krater je dio mnogih estonskih mitova i priča. Čak je moguće da je Saaremaa bio legendarni otok Thule, dok je naziv "Thule" mogao biti povezan s finskom riječi tule ("vatra").
9. Krater Tenoumer
https://maps.google.com/?ll=22.918056,-10.407500&z=13(VIDI MAPU)
Gotovo savršen krug, krater Tenoumer širok je 1,9 kilometara (1,2 milje) i ima naplatak visok 100 metara (330 stopa). Krater se nalazi u zapadnoj pustinji Sahara, Mauritanija. Suvremeni geolozi dugo su raspravljali o uzroku ovog kratera, a neki su favorizirali vulkan. No pomnijim ispitivanjem strukture otkriveno je da je otvrdnuta "lava" kratera zapravo stijena koja se otopila od udara meteorita. Ovaj utjecaj dogodio se prije otprilike između 10.000 i 30.000 godina.
8. Jezero Lonar Crater
https://maps.google.com/?ll=19.976667,76.508331&z=13(VIDI MAPU)
Jezero Lonar u Maharaštri nastalo je prije otprilike 50.000 godina kada je meteorit udario na površinu. Jezero sa slanom vodom koje se razvilo u rezultirajućoj bazaltnoj stijeni ima prosječni promjer 1,2 kilometra (3900 stopa) i nalazi se oko 137 metara (449 stopa) ispod ruba kratera. Jezero okružuju brojni hramovi, od kojih je većina u ruševinama, osim hrama Daityasudan, u središtu grada Lonara, koji je izgrađen u čast Vishnuove pobjede nad divom Lonasur. Sam krater zabavno je putovanje, a okolna vegetacija poslastica za promatrače ptica.
7. Krater Monturaqui
https://maps.google.com/?ll=-23.928057,-68.261665&z=13(VIDI MAPU)
Krater Monturaqui nalazi se južno od Salar de Atacama u Čileu. Sadašnje dimenzije kratera su približno 460 metara (1,509 stopa) u promjeru do 34 metra (100 stopa) u dubinu. Utjecaj se vjerojatno dogodio prije otprilike milijun godina. Zbog ekstremno sušnih uvjeta na tom području, krater je i dalje jasno vidljiv. Po svojoj veličini i morfologiji, krater Monturaqui ima mnogo sličnosti s kraterom Bonneville na Marsu koji je istraživao rover Spirit 2004. Oba kratera su plitka, veličina blokova izbačenih u blizini ruba kratera je slična, a oba su nastala u vulkansko okruženje.
6. Kraf Goffs Bluff
https://maps.google.com/?ll=-23.820833,132.307785&z=13(VIDI MAPU)
Smješten u blizini središta Australije, smatra se da je krater Gosses Bluff nastao udarom asteroida ili kometa prije otprilike 142 milijuna godina. Erodirani krater ima promjer 6 km (4 milje), ali u trenutku udara imao bi promjer od oko 22 km (14 milja). Mjesto je poznato kao Tnorala Aboridžinima Zapadnog Arrerntea i sveto je mjesto.
5. Krater Tswaing
https://maps.google.com/?ll=-25.408890,28.082779&z=13(VIDI MAPU)
Krater Tswaing nastao je hondritom ili kamenim meteoritom, promjera 30 do 50 metara, koji je udario u zemlju prije otprilike 220.000 godina. U središtu kratera nalazi se malo jezero koje puni izvor i kišnica. Kameno oruđe iz kamenog doba pokazuje da su ljudi redovno posjećivali krater kako bi lovili i sakupljali sol. Europski doseljenici nazvali su regiju Zoutpan (Slani pan), dok lokalna plemena Tswana zovu regiju Tswaing što znači "Mjesto soli".
4. Krater za jezične kombinacije
https://maps.google.com/?ll=61.274998,-73.660278&z=13(VIDI MAPU)
Krater Pingualuit nastao je prije otprilike 1,4 milijuna godina udarom meteorita koji je imao snagu 8500 atomskih bombi veličine Hiroshime. Krater promjera 3,44 km (2,14 milja) uzdiže se 160 metara (520 stopa) iznad okolne tundre i dubok je 400 metara (1300 stopa). Jezero na dnu kratera ima dubinu od 270 metara (890 stopa) i sadrži neke od najčišćih voda na svijetu. Jezero nema ulaza ili prividne izlaze pa se voda nakuplja od kiše i snijega i gubi se samo isparavanjem. Krater je otkrio 1943. godine zrakoplov američkog ratnog zrakoplovstva na meteorološkom letu. Pingualuit znači "gdje se zemlja uzdiže" na lokalnom inuitskom jeziku.
3. Amguidni krater
https://maps.google.com/?ll=26.087778,4.395278&z=13(VIDI MAPU)
Relativno mlad krater, Amguidski krater rezultat je udara meteora prije otprilike 100.000 godina. Nalazi se na udaljenom području u jugozapadnom Alžiru. Savršeno kružni udarni meteoritni krater ima promjer 450 metara (1476 stopa) i dubinu 30 metara (100 stopa). Vrh ruba prekriven je blokovima pješčenjaka promjera nekoliko metara. Središte kratera je ravno i ispunjeno je zbijenom eolskom muljem.
2. Krater Wolfe Creek
https://maps.google.com/?ll=-19.172222,127.795555&z=13(VIDI MAPU)
Krater Wolfe Creek u Australiji nastao je od meteorita koji se srušio u zemlju prije 300.000 godina. 50.000 je imalo masu od oko 50.000 tona i napustilo je krater promjera oko 875 metara (2870 stopa). Krater koji je ostao vjerojatno je bio dubok oko 120 metara. U sljedećih 300.000 godina vjetar ga je postupno zasipao pijeskom, a danas je dno kratera 60 metara (200 stopa) ispod ruba, koje se uzdiže 25 metara iznad okolne ravne pustinjske zemlje. Mali broj željeznih meteorita pronađen je u blizini kratera. Krater je otkriven tijekom snimanja iz zraka 1947. godine, iako su Aboridžini poznavali krater tisućama godina.
1. Krater Barringer
https://maps.google.com/?ll=35.027222,-111.022499&z=13(VIDI MAPU)
Barringer Crater je najpoznatiji i najbolje očuvan udarni krater na Zemlji. Krater je dobio ime po Danielu Barringeru koji je prvi sugerirao da je nastao udarom meteorita. Krater je i dalje u privatnom vlasništvu njegove obitelji i također je jednostavno poznat kao Meteorski krater ili Krater Arizona. Mjereći oko 1.200 metara (4.000 stopa) u promjeru i 170 metara (570 stopa) u dubinu, s obodom u prosjeku 45 metara većim od okolne ravnice, krater leži u blizini Flagstaffa u Arizoni. Krater Barringer nastao je prije otprilike 40.000 godina udarcem željeznog meteorita, promjera oko 50 metara i težine nekoliko stotina tisuća tona. Nedavna istraživanja pokazuju da je meteor udario brzinom od 12,8 kilometara u sekundi (28 600 km / h).