U Francuskoj je svaki dvorac dvorac, ali nije svaki dvorac dvorac. Francuska riječ može se koristiti za opisivanje većine tisuća dvoraca, palača i veličanstvenih domova razasutih po cijeloj zemlji. Mnogi najdraži dvorci Francuske ugnijezdili su se u zelenoj dolini Loire, ali u svim dijelovima zemlje postoje izvrsni primjeri srednjovjekovnih utvrda i dvoraca iz bajke. Od romantičnih ruševina Château de Loches do gotovo potpuno obnovljene Cité de Carcassonne nijedan posjet Francuskoj nije potpun bez istraživanja najbolji dvorci u Francuskoj.
10. Chateau de Vitre
https://maps.google.com/?ll=48.124443,-1.215278&z=18(VIDI MAPU)
Srednjovjekovni dvorac smješten u gradu Vitré u Bretanji, Château de Vitré sagrađen je krajem 11. stoljeća nakon što je šumska tvrđava na tom mjestu pretrpjela niz požara. Dvorac je proširen tijekom 15. stoljeća dodavanjem portirnice, pokretnog mosta i impozantne kule. Utvrđena citadela ipak je predana bez borbe 1487. 1820. grad je kupio dvorac za 8 500 franaka i obnovio vanjsku strukturu. Danas se u dvorcu nalaze mali muzej i gradska vijećnica.
9. Chateau de Fougeres
https://maps.google.com/?ll=48.353745,-1.209399&z=18(VIDI MAPU)
Smješten u blizini grada Rennes u Bretanji, Château de Fougères izgrađen je u 11. stoljeću na stijeni okruženoj rijekom Nançon. Izvorna drvena konstrukcija uništena je kada je tvrđavu zauzeo engleski Henry II, a drugi dvorac sagradio je Henri II Plantangenet od kamena. Tvrđavi su u 13. stoljeću dodane dvije masivne kule. Jedna od najvećih srednjovjekovnih utvrda u Europi, dvorac je danas u vlasništvu grada Fougèresa i djeluje kao turistička atrakcija. Audio vodiči vode posjetitelje kroz tvrđavu uz glazbu i zvučne efekte koji pomažu u stvaranju osjećaja života u dvorcu tijekom srednjovjekovnog doba.
8. Chateau d'Angers
https://maps.google.com/?ll=47.469875,-0.559575&z=18(VIDI MAPU)
Sagrađen na mjestu napuštenog rimskog naselja u 9. stoljeću, Château d’Angers jedan je od najposjećenijih dvoraca u Francuskoj. Smješten u dolini Loire u gradu Angersu, u dvorcu se nalazi svjetski poznata Tapiserija Apokalipse, niz prekrasnih tapiserija tkanih između 1373. i 1382. Tapiserija je naručena od Luja I., vojvode od Anjoua, a ilustrira događaje iz biblijsku knjigu Otkrivenja u zadivljujućim detaljima i bojama. Sa svojih 17 stražarnica i zabranjenom gradnjom od crnog kamena, dvorac je također impresivan. Obilasci dvorca s vodičem besplatni su, a audio vodiči s vlastitim vodičem dostupni su uz malu naknadu.
7. Chateau Gaillard
https://maps.google.com/?ll=49.237991,1.402732&z=13(VIDI MAPU)
Smješten na brežuljku s pogledom na Seinu i grad Les Andelys, Château Gaillard jedna je od najljepših znamenitosti slikovite Gornje Normandije. Richard Lionheart sagradio je dvorac između 1196. i 1198., no unatoč koncentričnoj utvrdi i smrtonosnim mačikolacijama, tvrđavu je zauzeo Filip II. Francuski samo šest godina kasnije. Château Gaillard nastavio je mijenjati vlasništvo između Engleza i Francuza sve dok ga nije naredio uništiti Henry IV od Francuske 1599. Međutim, debeli zidovi dvorca odoljeli su uništenju, a kaštel ostaje impresivan prizor. Većina ruševina dvorca otvorena je za javnost tijekom cijele godine. Unutarnja kula u kojoj je bio kraljevski smještaj otvorena je od ožujka do studenog.
6. Chateau de Vincennes
https://maps.google.com/?ll=48.842777,2.435833&z=18(VIDI MAPU)
Smješten u pariškom predgrađu Vincennes, Château de Vincennes započeo je život kao lovačka kuća za Luja VII. Mjesto je tijekom 14. stoljeća poboljšano snažno utvrđenim zdanjem, a vanjski zid pravokutnog oblika dograđen je u 15. stoljeću. Širok rov i dva pokretna mosta pomogli su u osiguranju zdanja koje je služilo kao kraljevska rezidencija do sredine 1600 -ih. 1860. Napoleon III dao je dvorac i obližnji Bois de Vincennes Parizu na korištenje kao javni park. Danas su čuvar i kraljevska kapela iz 16. stoljeća otvoreni za posjetitelje.
5. Chateau du Haut-Koenigsbourg
https://maps.google.com/?ll=48.249443,7.344167&z=13(VIDI MAPU)
Dvorac Haut-Kœnigsbourg smješten je na strateškom mjestu na visokom brdu s pogledom na Alzašku ravnicu u planinama Vosges u Francuskoj. Koristile su ga sukcesivne sile od srednjeg vijeka do Tridesetogodišnjeg rata kada su dvorac spalili i opljačkali švedski vojnici nakon 52-dnevne opsade. Nakon toga Château je ostao neiskorišten nekoliko stotina godina i obrastao je šumom. Godine 1899. dana je njemačkom caru Wilhelmu II i obnovljena kao što je bila uoči Tridesetogodišnjeg rata. Kad su Francuzi zaplijenili dvorac nakon Prvog svjetskog rata, smatralo se modernim podsmjehivati dvorac zbog njegovih veza s carem, ali danas jedan od najpopularnijih dvoraca u Francuskoj, koji privlači više od 500.000 posjetitelja godišnje.
4. Chateau de Loches
https://maps.google.com/?ll=47.124619,0.996780&z=18(VIDI MAPU)
Izgrađen oko 500 metara (1600 stopa) od obala rijeke Indre u dolini Loire, Château de Loches poznat je po svom mamutskom središnjem čuvaru četvrtastog oblika kao i po vezama s francuskim i engleskim kraljevskim stanovništvom. Izgrađen u 11. stoljeću, dvorac su držali Henrik II i Richard Lavljeg Srca u 12. stoljeću, a kasnije je postao omiljena rezidencija francuskog Karla VII. U velikoj dvorani dvorca Ivana Orleanka uvjerila je Charlesa da se treba okruniti u Reimsu. Dok stariji dijelovi dvorca sada leže u ruševinama, kraljevski konaci iz 16. stoljeća potpuno su obnovljeni.
3. Chateau de Saumur
https://maps.google.com/?ll=47.256111,-0.072500&z=18(VIDI MAPU)
Stojeći na utvrđenom brdu s pogledom na grad i rijeku ispod, Château de Saumur jedan je od najljepših dvoraca koji se nalazi uz najdužu francusku rijeku, Loire. Sa svojim osmerokutnim kutnim kulama i prozorima, dvorac izgleda kao da je izbačen iz bajke, što ga čini idealnim odredištem za obitelji. Prvotno izgrađen kao tvrđava u 10. stoljeću, svoj je lagani i elegantan izgled postigao u kasnom 12. stoljeću kada ga je obnovio Henrik II. Danas je u vlasništvu grada, dvorac je dom nekoliko muzeja, uključujući Musée de la Figurine-Jouet, prilagođen obitelji, koji sadrži zbirku antiknih figurica i igračaka.
2. Palais des Papes
https://maps.google.com/?ll=43.950802,4.807500&z=18(VIDI MAPU)
Smještena u Avignonu u južnoj Francuskoj, Papinska palača smatra se jednom od najvažnijih srednjovjekovnih građevina u Europi. Izgradnja samostana započela je na tom mjestu 1252. godine, a 1309. postalo je sjedište papinstva kada se Rim pobunio protiv izbora za papu Klementa V. Palais je ostao središte zapadnog kršćanstva tijekom 14. stoljeća. Godišnje privlači oko 650.000 posjetitelja, tvrđava je najveća gotička građevina u Europi i jedna je od deset najboljih francuskih turističkih atrakcija. Najvažniji obilasci uključuju freske iz 14. stoljeća koje je naslikao Matteo Giovannetti i tajne odaje skrivene u zidinama palače debelim 3 metra (10 stopa).
1. Cite de Carcassonne
https://maps.google.com/?ll=43.206669,2.363611&z=18(VIDI MAPU)
Možda više utvrđeni grad nego dvorac, Cité de Carcassonne jedno je od najstarijih i najupečatljivijih utvrda u zemlji. Zbog svog položaja na povijesnim rutama diljem južne Francuske, mjesto je okupirano više od 5000 godina. Dijelovi zidina kaštela datiraju iz doba procvata Rimskog Carstva, a Vizigoti su zauzeli strukturu tijekom 5. stoljeća. Uzastopni vladari dvorca nastavili su poboljšavati tvrđavu sve do 17. stoljeća kada je počela propadati. Projekt obnove Citéa iz 19. stoljeća pretvorio je Carcassonne u popularno turističko odredište. Obilasci s vodičem vode posjetitelje u najudaljenije odaje citadele.