Iako tehnički pripada naciji Čile, Uskršnji otok nalazi se u srcu Tihog oceana. Izvorno nazvan Te Pito O Te Henua, ili pupak svijeta, Uskršnji otok jedno je od najudaljenijih mjesta na planeti. Unatoč svom položaju, ili možda upravo zbog njega, Uskršnji otok fascinantno je odredište koje svake godine privuče obilje interesa i bezbroj posjetitelja. Iako su otoci najpoznatiji po znamenitim kipovima pod nazivom Moai, na Uskršnjem otoku postoji nevjerojatna količina posla, posjeta i istraživanja.
Za svoje stanovnike Polinezije, Uskršnji otok naziva se Rapa Nui. Engleski naziv Uskršnji otok relativno je nedavno, dobio je otok 1722. godine kada je nizozemski brod otkrio otok na Uskrsnu nedjelju. Povijest otoka proteže se daleko od 18. stoljeća. Dokazi ukazuju na to da je Uskršnji otok prvi put naseljen između 700. i 1100. godine nove ere, a do 1600. godine poslije Krista stanovništvo otoka bilo je znatno više od 15.000.
U vrijeme nizozemskog posjeta civilizacija Uskršnjeg otoka već je bila u drastičnom padu, kao posljedica prenapučenosti, krčenja šuma i eksploatacije iznimno izoliranog otoka s ograničenim prirodnim resursima. Kipovi su još stajali kad je Roggeveen posjetila otok, ali dolaskom Jamesa Cooka 1774. mnogi su bili srušeni. Većina će biti odbačena tijekom kasnijih sukoba između klanova. U posljednje vrijeme ponovno je podignuto oko 50 Moaija.
Danas je Uskršnji otok živopisno, slikovito i kulturno relevantno odredište s naprednom turističkom industrijom. Nešto više od polovice njegovih stanovnika porijeklom je s otoka, a lokalna kultura je i dalje prisutna. Osim samo Moaija, još se postoje mitovi koji se vrte oko obiteljskih špilja koje čuvaju bogovi pod nazivom aku-aku, lokalne kamene rukotvorine, više od 4,00 petroglifa i detaljnih drvenih rezbarija.
Unatoč udaljenoj lokaciji, doći do Uskršnjeg otoka lakše je nego što možete očekivati. Redoviti letovi dostupni su iz Čilea i Tahitija. Uskršnji otok ima vlažnu, suptropsku klimu pa očekujte relativno tople temperature tijekom cijele godine. Međutim, s obzirom na to da se nalazi na južnoj hemisferi, najhladnije doba godine na Uskršnjem otoku je između lipnja i kolovoza, odnosno zime u regiji.
Nijedno putovanje na Uskršnji otok ne bi bilo potpuno bez uočavanja Moaija, ili ikoničnih kipova, postavljenih na podlogama zvanim Ahu. Neke posjetitelje iznenađuje to što na cijelom otoku ima mnogo mjesta za vidjeti Moai. Na primjer, Anakena je prekrasna plaža s bijelim pijeskom u kojoj se nalazi i sedam kipova Moaija.
Vožnja duž obale ponudit će obilje pogleda na Moai, ali je vjerojatno najbolje mjesto za zaustavljanje i vidjeti veliku zbirku kipova u Rano Raraku. Ovo je nekad bio kamenolom u kojem se sakupljalo kamenje za izradu Moaija, a padina je i dalje zasuta kipovima u različitim fazama dovršenja. Najveći Ahu ili platforma za uskršnji otok Moai ion je Ahu Tongariki. Ovdje 15 kipova zaredom gledaju na uništeno selo, a dva kipa još uvijek imaju svoje čvorove.
Vrijedi napomenuti da su mjesta poput Oronga, Rano Raraku i drugih dio Nacionalnog parka Rapa Nui, a posjetitelji će morati platiti ulaznice za ta odredišta pojedinačno ili kao dio sveobuhvatne propusnice za parkiranje dostupne u zračnoj luci.
Jedno od najvažnijih mjesta na Uskršnjem otoku su Rano Kau i Orongo. Ovaj zaštićeni vulkanski krater nekada je bio svečani ceremonijalni prostor, a u središtu mu je veliko slatkovodno jezero. Popnite se do oboda kratera i imat ćete spektakularan pogled na ocean, kao i pristup selu Orongo. Ovo selo je nekad bilo središte lokalnog kulta koji štuje boga ptica, a u pejzaž je isklesano mnogo petroglifa koji prikazuju hibride ljudi-ptica i bogove ptica.
Glavni grad na Uskršnjem otoku je Hanga Roa, u kojoj se nalazi i otočka zračna luka. Hanga Roa je mjesto gdje živi većina lokalnog stanovništva, kao i mjesto gdje će mnogi posjetitelji boraviti istražujući otok. Jedna od najvećih gradskih atrakcija je Museo Antropológico Sebastián Englert, koji izvrsno predstavlja povijest Uskršnjeg otoka, objašnjava više o njegovoj kulturi i prikazuje značajne artefakte poput replika ploča Rongo-Rongo. Ove su ploče obavijene tajnom, a hijeroglifi ispisani na njima ne mogu se dešifrirati, već se pripisuju narodu Hotu Matua.