Mesa Verde, što na španjolskom znači zeleni stol, područje je koje zauzima dio Koloradske visoravni, na zapadu Kolorada. Najpoznatiji je po brojnim arheološkim nalazištima, uključujući 600 stanova na liticama. 29. lipnja 1906. predsjednik Theodore Roosevelt stvorio je Nacionalni park Mesa Verde kako bi pomogao u zaštiti ovih i otprilike 5000 drugih arheoloških nalazišta koja su tamo pronađena.
Puebloanci su živjeli na Mesa Verdeu od oko 550. do 1300., mnogo prije nego što su Europljani istražili Sjevernu Ameriku. Gotovo 600 godina oni i njihovi potomci cvjetali su na ovom području, prvenstveno živeći na vrhovima mesa.
Bili su vješti u poljodjelstvu bez navodnjavanja, koje se naziva i sušarstvo. Uspjeli su koristiti ovu metodu za uzgoj kukuruza, koji su počeli uzgajati 450. godine. Iznenađujuće, tek krajem 1190 -ih počeli su graditi i živjeti u danas popularnim nastambama na liticama.
Tipično, Puebloanci su izgradili te strukture u blizini izvora i u udubljenjima koja su se prirodno pojavila u liticama. To im je dalo zaštitu od elemenata, kao i od uljeza. Zgrade su se kretale od jednosobnih skladišnih jedinica do sela s više od 150 soba.
Palača Cliff najveća je litica u Sjevernoj Americi. Drevni Puebloanci gradili su ga od opeke od pješčenjaka, a žbuku od pepela, gline i vode. Obuhvaćao je 150 soba, 76 otvorenih prostora i najmanje 20 kiva (svečanih soba). Čini se da dvadeset pet do trideset soba ima osnovne stambene značajke. Arheolozi vjeruju da je u ovoj velikoj građevini živjelo otprilike 100 ljudi.
Zanimljivo je napomenuti da u podzemnim područjima, poput kiva, temperatura obično ostaje konstantna, blizu 50 stupnjeva tijekom cijele godine.
Ancestral Puebloans koristili su šarene žbuke s unutarnje i vanjske strane svojih zidova kako bi ih posvijetlili. Neki su koristili četke ili prste za slikanje dizajna. Bili su trgovci, ali i umjetnici. Dokazi o trgovini s drugim plemenima uključuju pronalazak artefakata poput tirkiza iz Novog Meksika, bakrenih zvona iz Meksika i školjaka iz Kalifornijskog zaljeva.
Klimatske promjene i sve veći broj stanovnika doveli su zajednice u stres, a do kraja 1270 -ih, predačko puebloansko stanovništvo počelo je migrirati u današnje mjesto Novi Meksiko i Arizona, a do 1300. njihova okupacija Mesa Verde je prestala. Njihovi današnji potomci su Hopi u Arizoni i 19 Rio Grande pueblos u Novom Meksiku, uključujući Taos, Santo Domingo i Zuni.
Kad je predsjednik Roosevelt 1906. stvorio Nacionalni park Mesa Verde, osnovao ga je kako bi "očuvao ljudska djela". Zahvaljujući njemu, bilo je moguće očuvati prirodne i kulturne resurse koji se nalaze u Mesa Verdeu, posebno mjesta koja su izgradili predački puebloanci. Nadajmo se da će se ove intrigantne strukture i dalje čuvati za generacije koje dolaze.