U srcu sjevernog Tajlanda nalazi se grad Chiang Mai. Iako je Chiang Mai veliki grad i ima raznoliku populaciju, on i dalje zadržava obilje netaknute divljine i prekrasnih krajolika. Zato je Chiang Mai često poznat kao ruža sjevera. Iako se često koriste kao baza za istraživanje okruženja, oni koji posjete Chiang Mai moći će obići i nevjerojatne drevne hramove, uočiti slonove u divljini, istražiti lokalni kulinarski krajolik, pa čak i kupovati na užurbanim noćnim tržnicama. Pregled najboljih turističkih atrakcija u Chiang Maiju:
10. Wat Umong
https://maps.google.com/?ll=18.783182,98.951309&z=18(VIDI MAPU)
Spektakularnih hramova u Chiang Maiju ne nedostaje, ali Wat Umong ističe se kao jedan od najzanimljivijih. S više od 700 godina, Wat Umong navodno je izgrađen za redovnika s reputacijom dugog šetnje šumom. Kako bi spriječili ludog ludog monaha da ne luta, izgrađeno je nekoliko tunela nalik labirintu. Hram se nalazi izvan grada, što mu daje osjećaj osamljenosti. Vrijedi istaknuti i veliku stupu na ulazu u Wat Umong i slikovita jezera u kojima posjetitelji mogu hraniti kornjače.
9. Wat Phan Tao
https://maps.google.com/?ll=18.787617,98.987465&z=18(VIDI MAPU)
Ogromni Wat Phan Tao izrađen je u potpunosti od drveta, a prekrasne ploče od tikovine vrhunac su ove arhitektonske građevine. Wat Phan Tao nalazi se u zidinama obrubljenom središtu grada Chiang Maija, elegantno i detaljno. Krov se može pohvaliti zlatnim završnicama koje predstavljaju zmije, motiv cvijeta Lanna više puta je urezan u fasadu od tikovine, a veliki, čvrsti drveni stupovi podupiru jednako impresivne drvene grede iznad glave. Straga se nalazi ribnjak i kip Bude ispod drveta Bodhi. Svijetlo narančaste zastave i odvažne boje redovničke odjeće samo pojačavaju vizualnu privlačnost ovog izuzetnog hrama.
8. Kraljevski park Rajapruek
https://maps.google.com/?ll=18.747978,98.924904&z=18(VIDI MAPU)
Rajapruek ili Ratchaphruek naziv je tajlandskog nacionalnog cvijeta. Ponosi se malim, ali živahnim žutim cvjetovima, a ponekad je poznat i kao zlatno drvo tuša. Kraljevski park Rajapruek dobio je ime po ovom raskošnom cvatu i to je javni prostor u kojem se posjetitelji mogu diviti zadivljujućoj zbirci vrtova i jezerca. Park je velik, ali postoje tramvaji koji posjetitelje mogu prijevoziti po parku kako bi vidjeli što je moguće više prostora. Područje je popularno mjesto za slikovite šetnje, kao i piknik po sunčanom vremenu.
7. Talat Warorot
https://maps.google.com/?ll=18.790091,99.000534&z=18(VIDI MAPU)
Odmah uz rijeku Ping nalazi se Talat Warorot, jedno od najvećih i najstarijih tržišta u čitavom Chiang Maiju. Tržište je jedinstvena mješavina prodavača koji privlače turiste i lokalno stanovništvo. Štandovi nude robu poput ručno vezanih mreža za ribolov, vrećica osušenih listova čaja i začinskih tajlandskih kobasica. Osim stalnijih štandova, trgovci se kreću i tržnicama s kolicima na kotačima, usput prozivajući ono što se prodaje. Talat Warorot također je jedno od rijetkih mjesta u Chiang Maiju gdje kupci još uvijek mogu označiti rikše za vožnju.
6. Wat Phra Singh
https://maps.google.com/?ll=18.788750,98.981216&z=18(VIDI MAPU)
Najpoznatiji od hramova Chiang Maija je Wat Phra Singh. Unutar hrama nalazi se njegova najpoznatija atrakcija: kultni kip Bude zvan Phra Buddha Sihing. Legenda kaže da je sam kip donesen u Chiang Mai iz Šri Lanke. Wat Phra Singh datira iz 14. stoljeća, a sagradio ga je kralj Pha Yu kao grobnicu za svog oca. Hram se također može pohvaliti nevjerojatno detaljnim muralima, od kojih mnogi prikazuju prizore iz povijesti Tajlanda. Budistički redovnici i dalje se okupljaju, treniraju i žive unutar Wat Phra Singha, pa treba poštivati vjersko poštovanje.
5. Park prirode Elephant
https://maps.google.com/?ll=19.214100,98.858398&z=18(VIDI MAPU)
Chiang Mai je poznat po svojim slonovima, ali nemaju sve atrakcije slonova najbolji interes životinja. Za ljubitelje životinja postoji savršeno rješenje: Park prirode Elephant. Smješten sjeverno od grada, Park prirode Elephant utočište je za spašene slonove. Posjetitelji se mogu približiti i osobno sa slonovima, promatrajući ih kako jedu, umivaju se i igraju u prirodnom, divljem staništu. Posjetitelji mogu doći u obilazak prostorija na dan, ali postoji i mogućnost noćenja.
4. Wat Chedi Luang
https://maps.google.com/?ll=18.786943,98.986389&z=18(VIDI MAPU)
Iako nije tako dekorativan ili veličanstven kao neki drugi hramovi u gradu, Wat Chedi Luang i dalje je povijesna stanica. Ovaj visoki, višeslojni hram datira iz 15. stoljeća i izgrađen je u tradicionalnom stilu Lanna. U jednom trenutku, hram je bio najveća građevina u Chiang Maiju, ali šteta u prošlim stoljećima od uragana i požara uzrokovala je veliku propast. Srećom, ozbiljna obnova traje već 30 godina, a posjetitelji se sada mogu diviti kipu Bude pod imenom Phra Chao Attarot i gledati dnevne rituale koje izvode monasi tik izvan građevine hrama.
3. Tečajevi tajlandskog kuhanja
https://maps.google.com/?ll=18.880278,99.069443&z=18(VIDI MAPU)
Jedna od najpopularnijih zabava za putnike u Chiang Mai je sudjelovanje na satovima tajlandske kuhinje. U gradu postoji više od dva desetina objekata u kojima je moguće naučiti kuhati tradicionalnu, autentičnu domaću kuhinju. Većina klasa fokusirat će se posebno na jela sa sjevernog Tajlanda, a mnogi drugi naglašavaju vegetarijansku kuhinju. Jedan od najsvjetlijih izbora je kuhanje u lokalnom domu ili kupnja svježih namirnica na lokalnim tržnicama. Popularno jelo za stvaranje je khao soi ili rezanci u začinjenoj crvenoj juhi koja se često prelije piletinom ili govedinom.
2. Noćni bazar Chiang Mai
https://maps.google.com/?ll=18.785240,99.000565&z=18(VIDI MAPU)
Fantastičnih tržnica ne nedostaje u Chiang Maiju, ali Noćni bazar daleko je najpoznatiji. Nije iznenađujuće da je to i jedna od najpopularnijih turističkih atrakcija u Chiang Maiju. Kako sunce počinje zalaziti, noćni bazar oživljava. Svake večeri oko 18 sati do ponoći, Noćni bazar ispunjen je lokalnim stanovništvom i turistima koji pregledavaju različite štandove. Što se tiče suvenira, ovo je nesumnjivo jedno od najboljih mjesta za kupnju. Mnogi prodavači govore engleski, a većina je voljna pregovarati o cijeni. Skrenite u manje uličice uz Noćni bazar za više lokalnih proizvoda i prodavača, kao i manje turista.
1. Wat Phra That Doi Suthep
https://maps.google.com/?ll=18.805201,98.921600&z=18(VIDI MAPU)
Ono što čini Wat Phra That Doi Suthep tako impresivnim hramom, a koji svakako treba posjetiti, jest njegova lokacija. Hram se nalazi na planini koja gleda na grad Chiang Mai, što znači da ima najbolje vidikovce u cijeloj regiji. Naravno, lokacija nije jedini razlog za posjet. Wat Phra That Doi Suthep vrlo je prepoznatljiv zahvaljujući pozlaćenim čedima ili stupi koja je ponekad vidljiva iz donjeg grada za vedrih dana. Da bi došli do hrama, posjetitelji će se morati popeti preko 300 stepenica na velikoj nadmorskoj visini ili se odlučiti za žičaru.