Srednjoamerička zemlja Gvatemala ispunjena je tradicionalnim autohtonim selima i šarenim tržnicama. Ako se možete otrgnuti od njegova sadašnjeg šarma, pronaći ćete prošlost koja je još strašnija: ostaci gradova Maja koji su nekad dominirali zemljom. Maje su bile jedna od najvećih ranih civilizacija, a njihova će vas tehnologija začuditi i danas. Ali nemojte prekinuti svoju avanturu učenja u Tikalu koji morate posjetiti. Ostale građevine Maja u Gvatemali jednako su impresivne i, budući da nisu toliko poznate, putnici ih ne pregaze. Neki, poput Yaxhe i Topoxtea, dovoljno su blizu da ih se može posjetiti na istom putovanju.
10. El Ceibal
https://maps.google.com/?ll=16.511667,-90.061111&z=13(VIDI MAPU)
Okružen prašumama u regiji Peten, El Ceibal je poznat po izvanrednim umjetničkim djelima i hijeroglifima koje su Maje isklesale u stele izrađene od tvrdog vapnenca. Mnoge stele isklesane su nakon 800. godine u vrijeme urušavanja ostatka svijeta Maja. Umjetnost je detaljna i smatra se lijepom, pa je El Ceibal dobio nadimak "Umjetnička galerija Maja". Osim stela, rezbarije se mogu pronaći i na stubištima i oltarima. Smješten na rijeci Pasion, El Ceibal je imao oko 10.000 stanovnika koji su živjeli u stotinama kuća. Zgrade, uključujući spomenike, rezidencije i piramide, podijeljene su u tri skupine.
9. Topoxte
https://maps.google.com/?ll=17.065975,-89.419617&z=13(VIDI MAPU)
Topoxte se izdvaja od ostalih pretkolumbijskih ruševina Maja u Gvatemali: nalazi se na pet otoka u jezeru Yaxha. Važan primjer Maja koji su okupirali otoke, Topoxte je bio na svom vrhuncu nekoliko stoljeća prije 1450, kada je napušten. Prije toga je bio glavni grad Maja Kowoj i imao je ulogu u trgovini između poluotoka Yucatan i gorja Maja. Istraživanje na lokalitetu još uvijek traje. Među nalazima je i hram-piramida koja je jedina predklasična (2000. prije Krista do 240. godine poslije Krista) preostala u Petenu. Hram ima tri razine s ulazom poduprtim stupovima.
8. Zaculeu
https://maps.google.com/?ll=15.333794,-91.492744&z=13(VIDI MAPU)
Ruševine u Zaculeu, glavnom gradu Mama Maya, zapanjujuće su impresivne, iako su napori na obnovi iz 1940 -ih zaklonili velik dio njihove veličanstvenosti. Zaculeu je bio i vjersko središte i tvrđava. Bio je donekle uspješan kao tvrđava sve dok Španjolci nisu došli 1525. i izgladnili Mama da se preda. Mame su izgradile svoje piramide, hramove, palače i druge zgrade oko trgova. Zgrade odražavaju arhitektonske stilove Mam i K’iche ’, ranijeg osvajača. Većina zgrada izgrađena je između trećeg i sedmog stoljeća. Smješten u blizini Huehuetenanga, Zaculeu se i danas koristi kao svečano mjesto.
7. Nakum
https://maps.google.com/?ll=17.180000,-89.360001&z=13(VIDI MAPU)
Nakum je dobro mjesto za vidjeti arheologe na poslu, budući da se vrše iskopavanja najvećeg istraživačkog projekta Maja. Većina iskopavanja odvija se u južnoj skupini - sjeverna skupina zgrada ostaje relativno neistražena y usporedbi. Posljednjih godina artefakti od žada pronađeni su u Nakumu, koji se nalazi u regiji Peten. Dosadašnja otkrića također uključuju palaču s 44 sobe, uzvišenu akropolu s prekrasnim pogledom na druge važne građevine, stele i središnji trg. Nakum, na glavnom trgovačkom putu, bio je na vrhuncu od osmog do 10. stoljeća.
6. Uaxactun
https://maps.google.com/?ll=17.393560,-89.634537&z=13(VIDI MAPU)
Ako se vaše putovanje u ruševine Maja zaustavi u Tikalu, propustit ćete nešto posebno: Uaxactun. Samo 20 km (12 milja) udaljeno zemljanim putem nalazi se najstarija astronomska opservatorija u civilizaciji Maja. To je bilo mjesto održavanja ceremonija; jedan hram držao je štukature. Nekada poznate kao Waxaktun, ruševine Uaxactuna mogu potjecati čak do 1000. godine prije Krista. Posljednji upisani spomenik u Uaxactunu datiran je 889. godine. Uaxactun se nalazi u Nacionalnom parku Tikal, ali ne dolazi ni blizu turista koje poznaju ruševine Tikala jer malo ljudi zna za njega. Sada da.
5. Quirigua
https://maps.google.com/?ll=15.269444,-89.040276&z=13(VIDI MAPU)
Quirigua se može naći u jugoistočnoj Gvatemali uz rijeku Motagua i na nekoliko važnih trgovačkih puteva tog vremena. Nastanjen oko 200. godine nove ere, većina spomenika Quirigue izgrađena je u osmom i devetom stoljeću. Središte arheološkog parka Quirigua je Great Plaza, najveći poznati javni prostor Maja. Quirigua je dobro poznat po svojim spomenicima od pješčenjaka isklesanim bez metalnog alata. Ove stele važne su zbog informacija utisnutih u njih: hijeroglifskih tekstova s podacima poput važnih datuma, događaja poput pomrčina i povijesnih podataka, kao i politike Maja.
4. El Mirador
https://maps.google.com/?ll=17.755051,-89.920433&z=13(VIDI MAPU)
El Mirador se često naziva "izgubljenim gradom Maja" jer je ovaj bivši glavni grad Maja danas preplavljen džunglom. Nekada je to bio najveći grad (procjene su od 100.000 do 250.000 ljudi) u civilizaciji Maja. Zbog poteškoća pri dolasku tamo je malo istraženo, iako je ovdje pronađena jedna od najvećih piramida na svijetu. Dolazak u El Mirador opisan je kao avantura jer uključuje kopneno putovanje od dva do tri dana kroz guste džungle do grada koji je osnovan 2000. godine prije Krista.
3. Iximche
https://maps.google.com/?ll=14.735800,-90.996201&z=13(VIDI MAPU)
Ruševine Iximchea su impresivne. Oni uključuju palače, piramide, hramove u kojima su se žrtvovale ljudi i nekoliko igrališta za kugle. Ovdje se i danas izvode neke ceremonije i rituali Maja, pa ćete možda imati sreće prilikom posjeta ovom zapadnom gorju. U ruševinama su pronađeni drevni murali. Glavni grad jedne grupe Maja, Iximche je postao prvi glavni grad Gvatemale kada su stigli španjolski osvajači. Kasnije su se Kaqchikeli i Španjolci posvađali, pa su Maje napustile grad koji je dvije godine kasnije izgorio. Danas možete posjetiti i dalje tragove požara.
2. Yaxha
https://maps.google.com/?ll=17.077499,-89.402496&z=13(VIDI MAPU)
Rani Maje izgradili su Yaxhu na grebenu s pogledom na istoimeno jezero - Yaxha se na jeziku Maja prevodi kao plavo -zelena voda. Nalazi se u regiji Peten blizu granice s Belizeom. Treći najveći grad Maja u Gvatemali, ovdje je otkriveno oko 500 zgrada, uključujući devet hramova-piramida. Naći ćete i pet akropola, stela i tri terena za kugle. Okružena suptropskim šumama koje su dio prirodnog rezervata, Yaxha je doista slikovito mjesto. Da ste obožavatelj Survivor Guatemale, možda ćete prepoznati Yaxhu budući da je serija snimljena ovdje.
1. Tikal
https://maps.google.com/?ll=17.221001,-89.622002&z=13(VIDI MAPU)
Smješten u tropskim prašumama pokrajine Petén, Tikal je najpoznatija od ruševina Maja u Gvatemali, pa je stoga i najposjećenija. Mjesto je izvanredno, sa zadivljujućim hramovima i palačama, kao i svečanim platformama i ostacima kuća. Penjanje na vrh jednog od ovih hramova nudi izvrsno iskustvo s prekrasnim panoramskim pogledom s vrhova drveća. Tikal je bio jedan od najvažnijih gradova Maja budući da je bio ekonomsko, političko i vojno središte ove predkolumbijske civilizacije. Spomenici ukrašeni rezbarijama i oslikanim muralima mogu se pronaći na jezgri; hijeroglifi govore o povijesti Tikala. Tikal, jedno od najmoćnijih kraljevstava Maja, izvrstan je primjer sofisticiranih umjetničkih, intelektualnih i tehnoloških talenata Maja.