Rusija je ogromna država. Rasprostirući 11 vremenskih zona sve od Europe i baltičke enklave Kalinjingrad, do najudaljenijeg dijela Azije, ovaj ogromni kontinent zemlje obuhvaća republike, autonomne države, federalne subjekte i regije od kojih svaka ima različite kulture, jezike i etničke skupine .
Ova je zemlja daleko odmakla od male kneževine koja je bila Moskva - prvo pobijedivši domaće suparnike, istjeravši kanate iz Kavkaza, a zatim osvajanjem Sibira, u Rusiji je puno povijesti. Njegove male gradove i sela karakteriziraju kremlini i utvrde, crkve i samostani, neki su još uvijek nevjerojatno izrađeni od drveta i svi su izrazito ruski.
I premda ima galona kandidata za najslikovitije male gradove u Rusiji - ušuškani u brdima, sjedeći u beskrajnoj travi, koji spavaju pored rijeka - evo nekoliko koji zasigurno odgovaraju.
14. Svijažsk
https://maps.google.com/?ll=55.770279,48.652779&z=13(VIDI MAPU)
Šarmantno kompaktan i slikovit otočki grad Sviyazhsk nalazi se na povijesnom prijelazu Volge i Putova svile, što znači da je to bilo strateško područje koje je Ivan Grozni trebao osigurati kada je osnovao grad 1551. godine.
Tvrđava je isporučena komad po dio nizvodno iz Uglicha i izgrađena je za samo četiri tjedna. Katedrala Uznesenja ovdje ima neke od najboljih primjera istočno -pravoslavnih murala u cijeloj Rusiji.
13. Uglich
https://maps.google.com/?ll=57.533333,38.333332&z=13(VIDI MAPU)
Uglich navodno datira iz 937. godine, iako se prvi put spominje 1148. Kao što je tipično za neka od povijesno istaknutijih ruskih naselja, kremlj (slobodno znači "dvorac" ili "kaštel") veliko je privlačenje Uglicha.
Tu je 1591. nedavno pronađen 10-godišnji sin pokojnog Ivana Groznog s prerezanim grlom, prognan u grad; smrt je proglašena slučajnom, a zvona koja su izvijestila tu vijest "prognana" su u Tobolsk u Sibir. Zgrade bez progonstva uključuju mnoge, mnoge crkve, od kojih je jedna zadivljujuća bijela crkva Uznesenja, koja datira iz 1628.
12. Kirillov
https://maps.google.com/?ll=59.849998,38.383331&z=13(VIDI MAPU)
Turistička atrakcija od sovjetskih vremena, grad Kirillov je vrlo poznat po jednoj posebnosti: masivnom samostanu Kirillo-Belozersky, osnovan 1397. Grad je odrastao oko samostana, koji je na kraju obuhvatio 12 crkava i izvrsna katedrala Uznesenja, okružena trokatnim zidinama utvrda.
Grad na jezeru privlačan je grad s prirodnim okruženjem za istraživanje u toplijim mjesecima, a kamoli samostanom - nekada najvećim i najvažnijim na sjeveru Rusije.
11. Shlisselburg
https://maps.google.com/?ll=59.950001,31.033333&z=13(VIDI MAPU)
Gradska tvrđava Oreshek, izvorno je sagrađena od drveta 1323. godine, uništio ju je švedski kralj Magnus IV i obnovio kao moćno impresivnu kamenu utvrdu po kojoj je Shlisselburg poznat 1352. godine.
Sam grad, čije ime na njemačkom znači "ključna tvrđava", koji se nalazi na obali rijeke Neve nasuprot Orešeka, osnovao je 1702. Petar Veliki. Sam centar grada zadivljujući je stari grad s pregršt crkava iz 18. stoljeća koje treba istražiti.
10. Rostov
https://maps.google.com/?ll=57.183334,39.416668&z=13(VIDI MAPU)
Popularno poznat kao Rostov Veliky (Rostov Veliki) kako bi ga razlikovao od grada Rostova na jugu, ovaj grad se može pohvaliti onim što je vjerojatno - i često se navodi kao - najfiniji kremlj izvan Moskve. Dio visoko cijenjenog Zlatnog prstena - traga baštine i povijesti koji vodi otprilike sjeveroistočno od Moskve - gradove poput ovog često opisuju kao muzeje na otvorenom zbog mase povijesti koja se nudi.
Prikladno, Rostov se prvi put spominje 862. godine. Manastir Spaso-Jakovlevski unutar kremlja izgleda posebno nevjerojatno kad se gleda s jezera Nero, na čijoj obali grad stoji.
9. Sortavala
https://maps.google.com/?ll=61.700001,30.666668&z=13(VIDI MAPU)
Gotovo na granici s Finskom, Sortavalu su osnovali Šveđani 1632. godine i bila je dio Finske do Drugog svjetskog rata. To je grad najbliži zapanjujućem Valaamu - otočnom arhipelagu prošaranom povijesnim samostanima i skitnicama na sjevernom kraju Ladoškog jezera.
Osim očite privlačnosti ovih 50 -ak otoka, do kojih se iz grada lako stiže trajektom, grad je izvrsno mjesto za kušanje karelijske kulture - uključujući i ukusnu hranu (probajte peciva od kalitki), koja, budimo iskreni , uvijek je važan dio putovanja.
8. Ostaškov
https://maps.google.com/?ll=57.150002,33.099998&z=13(VIDI MAPU)
Ovo se smatra jednim od najboljih ruskih provincijskih gradova, čije su ulice postavljene u skladu s neoklasičnim planiranjem arhitekta Ivana Starova iz 18. stoljeća. Lokalne znamenitosti uključuju čitav niz crkava koje sežu od Zhitny Cloustara iz sredine 18. stoljeća do prekrasne crkve Uzašašća, izgrađene 1689. godine, s pogledom na jezero Seliger.
Njegove zgrade i postavljanje na obali jezera čine Ostaškova privlačnim mjestom za boravak. Na obližnjem otoku Stolby nalazi se čuveni samostan Nilov iz 16. stoljeća, jedan od najvećih i nekada najznačajnijih u Rusiji.
7. Stary Izborsk
https://maps.google.com/?ll=57.710304,27.859278&z=13(VIDI MAPU)
Ovo selo u blizini estonske granice definitivno je drevno - zapravo, ime Stary Izborsk znači "stari Izborsk", što je prikladno otkad je osnovano 862. godine. Uništena kamena tvrđava u gradu glavna je atrakcija ovog uspavanog naselja, a uključuje crkvu sv. Nikole iz 14. stoljeća.
U kombinaciji s nekoliko muzeja, Izborsk čini zanimljivu povijesnu stanicu. Put od tvrđave vodi do Gorodiščenskog jezera, mirnog mjesta za razmišljanje o ruralnom životu ovog šarmantnog sela.
6. Svetlogorsk
https://maps.google.com/?ll=54.950001,20.150000&z=13(VIDI MAPU)
Ovaj obalni grad, koji su osnovali Sambiji, jedno od izvornih pruskih plemena, 1258. godine, prije je bio na njemačkom teritoriju, a bio je poznat po njemačkom imenu Rauschen. Ovaj grad i cijela Kalinjingradska regija, međutim, pali su u sovjetske ruke nakon Drugog svjetskog rata, ali Svetlogorsk je bio relativno netaknut ratom, pa stoga ima puno pruskog šarma staroga svijeta.
Kad je pruski kralj Frederick William IV 1840. posjetio, naredio je da se gradski nasip učini ljepšim, a to se i dogodilo: ispunjeno starim, lijepim njemačkim kućama i postavljeno u šumovitom području, Svetlogorsk ostaje mirno, atraktivno odmaralište grad.
5. Plyos
https://maps.google.com/?ll=57.450001,41.500000&z=13(VIDI MAPU)
Mirnoću Plyosa proslavio je slikar 'pejzaža raspoloženja' Isaac Levitan, koji je grad često koristio kao temu. Osnovan u 12. stoljeću, uništen je pljačkaškim Mongolima 1238. godine, a zatim je 1410. utvrđen kao granični prijelaz u Moskvi.
Najstariji dio grada nalazi se uz rijeku Volgu na Torgovaya Ploschadu ("Torgovaya Square"), gdje ćete vidjeti bedeme stare utvrde, prekrasno sjajnu, nedavno obnovljenu crkvu Uskrsnuća i stare tržnice. U gradu postoji i zadivljujuća drvena crkva, sagrađena 1699. - i, naravno, pronaći ćete muzej posvećen svemu Isaku Levitanu.
4. Vyatskoye
https://maps.google.com/?ll=57.865555,40.263889&z=13(VIDI MAPU)
Iz 1502. godine, ovo selo 300 kilometara od Moskve službeno je jedno od najljepših sela u Rusiji. To se vjerojatno dogodilo vrlo ljubaznom intervencijom 2007. godine poslovnog čovjeka Olega Zharova, čije je ulaganje pomoglo u obnovi velikog dijela gradskih zgrada.
Sada šaren i netaknut, maleni Vyatskoye može se pohvaliti mnogim muzejima i atrakcijama na svojim povijesnim ulicama. Zapravo, njegov nadimak je „selo koje je htjelo biti grad“ zbog količine stvari kojima se u gradu može diviti.
3. Esso
https://maps.google.com/?ll=55.927685,158.701920&z=13(VIDI MAPU)
S cijelom divljinom prirode na svom pragu, ljupki mali Esso osnovali su Evenki ljudi koji su migrirali iz Sahe u 19. stoljeću. Danas je to jedno od najboljih odredišta za neovisne putnike na dalekom i divljem poluotoku Kamčatka: pješačke staze protežu se u okolni Nacionalni park Bystrinsky, a u blizini su rute za jahanje i sanjkanje pasa.
Obiluju i topli izvori - oni se čak koriste za zagrijavanje domova. U gradu postoji Muzej medvjeda. Ovaj mirni gradić s drvenim kućicama, poznat pod imenom "Kamčatka Švicarska", čist je i njegovan koliko je i topao i gostoljubiv.
2. Kargopol
https://maps.google.com/?ll=61.500000,38.933334&z=13(VIDI MAPU)
Ovo je nekad bio jedan od najbogatijih gradova Rusije, posebno je rastao sredinom 16. stoljeća; nalazi se na drevnom trgovačkom putu rijeke Onega između Moskve i glavnog grada Arhangelska (jedine luke za Moskvu u to vrijeme). Prvi put zabilježen 1146. godine, Kargopol je sada šarmantno uspavan gradić uz rijeku s naizgled više crkava nego ljudi - postoje desetine za biranje, većina stoljetnih i sportskih jedinstvenih kamenih rezbarija.
Graniči se s Nacionalnim parkom Kenozersky, rezervatom biosfere, koji se može posjetiti iz grada, a obuhvaća povijesno-kulturni kompleks drvenih crkava, kao i zadivljujućih jezera i kanala, s nekoliko utvrđenih staza za šetnju.
1. Suzdal
https://maps.google.com/?ll=56.433334,40.433334&z=13(VIDI MAPU)
Ovo je jedan od najstarijih i nekada davno najvažnijih gradova u Rusiji, koji datira iz 11. stoljeća. U 12. stoljeću postao je glavni grad Vladimirsko-suzdaljske kneževine, a Moskva je bila tek manji grad-satelit. Kao takvi, u ovom sada malom gradu ima mnogo povijesnih spomenika - tu je srednjovjekovni Suzdaljski Kremlj i njegova katedrala Rođenja, da spomenemo samo par.
Sa svojim zelenim poljima i lijenom rijekom, Suzdal je vrlo vjerojatno pjenušavi dragulj na poznatom ruskom Zlatnom prstenu, poput nečega iz ruske bajke.