Široke otvorene ravnice, prerije, kanjoni, ogromna prostranstva šuma i nesalomljive planine - nije ni čudo što Montanu nazivaju "Zemlja velikog neba". Svi ovi ogromni prirodni prostori prikazani su primjerima u nacionalnim parkovima koji ovu - četvrtu po veličini američku državu - nazivaju domom.
Tu je prostrano jezero Flathead, nevjerojatni vrhovi i stijene Nacionalnog parka Glacier, a zatim, naravno, svjetski poznati nacionalni park Yellowstone. Gradovi koji vode do ovih nevjerojatnih mjesta posjetiteljima omogućuju pristup sjajnim aktivnostima na otvorenom koje Montanu čine snom ljubitelja prirode.
12. Choteau
https://maps.google.com/?ll=47.816666,-112.183334&z=13(VIDI MAPU)
Choteau je smješten u prostranoj ravnici samo 20 milja istočno od Stjenovitih planina i Nacionalnog parka Glacier. Kao takvo, ovo sjedište okruga Teton dobro je polazište za one koji žele istražiti obližnji prirodni svijet.
Ako su vam pješačenje i otkrivanje jezera i planina nevjerojatnog Nacionalnog parka Glacier previše avanturistički nastrojeni, uvijek se možete provozati slikovitom cestom Going-to-the-Sun Road. Ova cesta duga oko 50 milja jedina je koja se vijuga kroz park i nudi dramatičan pogled na planine i doline.
11. Stevensville
https://maps.google.com/?ll=46.507778,-114.093330&z=13(VIDI MAPU)
Grad Stevensville nosi titulu prvog stalnog naselja u Montani. Riješili su ga isusovački misionari 48 godina prije nego što je Montana uopće postala američka država. Ova povijest znači da ćete vidjeti nekoliko primjera kuća iz 19. stoljeća koje su raniji doseljenici zvali domom. Najviše se ističe državni park Fort Owen u kojem su se nalazili misija i utvrda s originalnim vojarnama izgrađenim 1841. godine.
Također možete posjetiti izvornu misiju sv. Marije, gdje u centru za posjetitelje možete saznati sve o ranoj povijesti Montane. Za više aktivnosti na otvorenom, pješačite stazom Kootenai Creek ili Nacionalnim utočištem za divlje životinje Lee Metcalf.
10. Butte
https://maps.google.com/?ll=46.006390,-112.529724&z=13(VIDI MAPU)
Cijeli grad Butte jedan je od samo 12 gradova u Sjedinjenim Državama koje je priznalo Nacionalno povjerenstvo za očuvanje povijesti. Gornja četvrt Butte mjesto je za povijest. Ova povijesna četvrt najveća je u Sjedinjenim Državama i sastoji se od nevjerojatnih 6000 nekretnina.
Šetajući ovim područjem vidjet ćete mnoge izvrsne primjere kuća u viktorijanskom stilu i u stilu kraljice Ane; posebno poznata među njima je vila Copper King s kraja 19. stoljeća, lijepa, kićena zgrada. U Butteu možete čak i razgledati bordel Dumas iz 19. stoljeća! Međutim, rudarstvo je ono što je Butteu učinilo bogatim, pa o tome saznajte u Svjetskom muzeju rudarstva - rekreaciji rudarskog grada 1890 -ih.
9. Anakonda
https://maps.google.com/?ll=46.133331,-112.933334&z=13(VIDI MAPU)
Sjedište okruga Deer Lodge County, Anaconda, nalazi se na više od 1600 metara nadmorske visine, što ga stavlja na prvo mjesto za istraživanje planina, jezera, šuma i dolina koje ga okružuju. Državni park Lost Creek dobro je mjesto za početak. Uz litice i dramatične stijene, ne nedostaje slikovitih vidika na ovom komadu prirode. Postoji čak i kratka pješačka staza koja manje avanturističke planinare vodi do vodopada Lost Creek.
Povratak u grad, glavna ulica Anaconde lijepo je mjesto za lutanje, upotpunjeno povijesnim zgradama poput besplatne knjižnice Hearst iz 1898. godine, impozantnom sudom okruga Deer Lodge, pa čak i hladnom zakrivljenom zgradom Club Moderne, izgrađenom 1937. godine.
8. Ennis
https://maps.google.com/?ll=45.348888,-111.729721&z=13(VIDI MAPU)
Zlato je otkriveno u obližnjoj Alder Gulch 1863. godine i počelo je privlačiti ljude koji žele zaraditi svoje milijune (ili tisuće). William Ennis bio je jedna od onih kojima se nadao, postavio je kamp na rijeci Madison; grad je dobio ime po ovom čovjeku.
Područje koje okružuje Ennis je zemlja s najboljim uzgojem, a u blizini se nalaze brojni ranči ovca i goveda. Rijeke ovdje obiluju kalifornijskim pastrmkama i potočnim pastrvama i popularne su kod ribolovaca. Međutim, njegova blizina nacionalnom parku Yellowstone čini ga izvrsnom mogućnošću za posjetiti putem.
7. Zapadni Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=44.662498,-111.105835&z=13(VIDI MAPU)
Za grad u Montani koji je još bliže samom poznatom nacionalnom parku, odaberite West Yellowstone. Ovaj gradić praktički se nalazi uz Nacionalni park Yellowstone, što ga čini dobrom odskočnom daskom za istraživanje svih prirodnih ljepota kojima se park može pohvaliti. Ovdje ćete pronaći redovite erupcije gejzira Old Faithful, kao i Velikog kanjona Yellowstone; čak i losovi i bizoni lutaju ovim prekrasnim i kultnim nacionalnim parkom.
Zanimljivo je da budući da mnogi turisti koji putuju u nacionalni park dolaze iz Kine, većina oznaka u West Yellowstoneu nalazi se na mandarinskom; u gradu postoje čak tri kineska restorana.
6. Polson
https://maps.google.com/?ll=47.688057,-114.156670&z=13(VIDI MAPU)
Smješten unutar granica indijskog rezervata Flathead, Polsonov položaj u Lake Countyu nije mogao biti bolji: postavljen je na obali jezera Flathead. Ovo masivno vodno tijelo najveće je slatkovodno jezero - zapadno od rijeke Mississippi - u susjednim Sjedinjenim Državama. Površina samog jezera Flathead je preko 197 četvornih milja!
Boravak u Polsonu znači dane provedene čamcem, veslanjem, ribolovom ili na drugi način upijajući prirodne ljepote staklastog jezera i borove šume. Čak i ne radeći ništa osim diveći se pogledu, lokacija Polsona uz jezero čini ga šarmantnim i opuštenim mjestom za posjetiti.
5. Veliko drvo
https://maps.google.com/?ll=45.833332,-109.950279&z=13(VIDI MAPU)
Smješten u okrugu Sweet Grass, u jugoistočnoj Montani, Big Timber nosi naziv po istoimenom potoku i počeo se oblikovati krajem 19. stoljeća. Neke su povijesne zgrade ostale, iako je požar uništio mnoge izvorne poslovne zgrade 1908. godine.
Možete saznati mnogo više o lokalnoj povijesti područja Velikog drveta u Muzeju Crazy Mountain - nazvanom po samim obližnjim Ludim planinama. Što se tiče prirodnog okruženja, krenite na izlet u obližnji državni park Greycliff Prairie Dog Town Park i možda bacite pogled na slatku (i zaštićenu) zajednicu pasa prerija s crnim repom koja ovdje živi.
4. Livingston
https://maps.google.com/?ll=45.658890,-110.563614&z=13(VIDI MAPU)
Sa svojim lijepim centrom grada, Livingston je šarmantan grad za istraživanje. Ovdje ima mnogo povijesnih zgrada, ali jedna od najzanimljivijih mora biti skladište Livingston. Izgrađena 1902. godine, ova nekadašnja željeznička stanica izgrađena od opeke sada ima muzej - Livingston Depot Center - koji je posvećen povijesti željeznice.
Muzej Yellowstone Gateway još je jedno dobro mjesto za učenje o tom području, s izloženim privremenim i stalnim eksponatima. Još jedno mjesto za učenje o povijesti Livingstona je Centar za otkrivanje ribolova na muhe; sport je ovdje postao popularan kada je istočni muhar Dan Bailey 1938. otvorio trgovinu u Livingstonu, gdje djeluje i danas.
3. Veliko nebo
https://maps.google.com/?ll=45.270000,-111.299721&z=13(VIDI MAPU)
Grad Big Sky sastoji se od tri različita područja vrlo različitog terena. Tu je dio livade - smješten u slikovitoj alpskoj dolini - planinsko područje, i na kraju, krševiti dio kanjona. Skijanje je ovdje popularno, odmaralište Big Sky nudi redovite staze, dok Lone Mountain Ranch nudi staze za nordijsko skijanje.
U gradskom kanjonu, rijeka Gallatin nudi neke velike mogućnosti za vožnju kajakom i rafting. Sama rijeka poznata je po pastrvama i privlači muhare iz cijelog svijeta.
Pješačenje kroz Nacionalnu šumu Gallatin, s brojnim kampovima i mogućnostima vidjeti divlje životinje poput losova i jelena, također je dobra opcija. Kao bonus, udaljen je samo 15 milja od nacionalnog parka Yellowstone.
2. Libby
https://maps.google.com/?ll=48.388058,-115.553612&z=13(VIDI MAPU)
Libby, sjedište okruga Lincoln County, ležeran je grad smješten u naručju nekog spektakularnog planinskog terena. S razuđenom pozadinom i rijekom Kootenay koja vijuga kroz svoj grad, nije ni čudo što Libby nije samo šarmantan grad za boravak; to je također odlično mjesto za uživanje u prirodi. Izađite i pješačite u Nacionalnoj šumi Kootenai.
Za one koji su zainteresirani za još snažnije i avanturističko iskustvo, okušajte se u putovanju u divljini kroz 94.000 hektara područja planine Cabinet Mountains Wilderness - scenografiju samog Libbyja. Za nešto manje strašno, vodopadi Kootenai su samo izvan grada; čak možete prošetati visećim mostom kako biste zaista upili ovu snagu prirode.
1. Bijela riba
https://maps.google.com/?ll=48.411667,-114.339996&z=13(VIDI MAPU)
Izvorno nazvan "Stumptown" zbog svih stabala koja su morala biti očišćena za Veliku sjevernu željeznicu (i sam grad), Whitefish je prijateljski, gostoljubiv grad koji oživi i ljeti i zimi.
Godišnji festivali uključuju Huckleberry Days Arts Festival - uključujući i pečenje deserta od huckleberryja - kao i The Taste of Whitefish kada lokalni dobavljači i restorani nude okus njihovih specijaliteta.
Osim ukusnih ljetnih događaja, zima u Whitefish -u je samo skijanje. Whitefish Mountain Resort mjesto je za odlazak na snježnu akciju. Ako ste ljubitelj piva, imate sreće; ovdje ćete pronaći Great Northern Brewing Company.