Smješten u Tihom oceanu tik uz istočnu obalu kontinentalne Azije, Japan se izvanredno sastoji od gotovo 7000 otoka. Četiri glavna i doista najveća su Hokkaido, Honshu, Shikoku i Kyushu, koji čine 97 posto kopna Japana.
Budući da se većina Japana sastoji od planina i šuma, vrlo je malo zemlje pogodno za život. Zbog toga su njegovi ogromni gradovi - poput Tokija, Yokohame i Osake - svi vrlo gusto naseljeni, s većinom od 125 milijuna Japana ljudi koji žive duž njegove prostrane obale, koja je šesta najduža na svijetu.
U naciji ispunjenoj prirodnim i ljudskim čudima, može biti teško znati odakle započeti. Danas putujemo po najljepšim regijama Japana pa znate što možete očekivati.
Hokkaido
Rijeđe naseljen nego bilo koji drugi dio zemlje, najsjeverniji japanski otok Hokkaido san je ljubitelja prirode; njegovi divlji i netaknuti krajolici dom su šest nevjerojatnih nacionalnih parkova koje možete istražiti.
Kao takav, ogromni otok ima bogatu prirodu koja diše i uživate. Dok se neki dijelovi sastoje od brežuljaka, jezera i oranica, drugi prikazuju prekrasna stabla trešnje, visoke planine i vrela vrela. Dok ljeto nudi bezbroj mogućnosti pješačenja na slikovitim mjestima poput Nacionalnog parka Shikotsu Toya, zima čini savršene uvjete za skijanje, a Niseko i Furano su popularna skijaška odredišta.
Dom japanskog naroda Ainu, veći dio Hokkaida su Japanci stvarno naselili tek u posljednjih sto godina. Zbog toga su njegovi gradovi i mjesta po stilu prilično različiti od ostatka Japana. Oni su modernije prirode i nemaju tradicionalnu arhitekturu. Živahni grad Sapporo glavni je grad otoka, a posebno ga vrijedi posjetiti zimi kada ugošćuje poznati Sapporo Snow Festival.
Tohoku
Pokrivajući sjeveroistočni dio Honshu - glavnog otoka u Japanu - Tohoku je dom nekim od najspektakularnijih krajolika u zemlji. Ušuškani među ruralnim krajolicima, možete pronaći prekrasne dvorce, svetišta, samurajske rezidencije i vruće izvore.
Osim prekrasnih rijeka, jezera i krševite obale, Tohoku ima i mnogo zanimljivih povijesnih i kulturnih znamenitosti u koje možete zaroniti. Kuće samuraja u Kakunodateu, hramovi u Hiraizumiju i dvorac u Hirosakiju - 'sjeverni Kyoto' - vrijedni su posjeta, zajedno sa svojim glavnim gradom Sendaijem, koje je lijepo mjesto ispunjeno drvećem.
Zimi je veći dio regije prekriven gustim snijegom, pa skijanje ili valjanje u poznatim toplim izvorima u Naruku čine popularne aktivnosti. U proljeće prekrasni cvjetovi trešnje uljepšavaju njegove šarmantne gradove i sela. Da biste uživali u jednom od tri japanska pogleda, svakako se uputite do Matsushime i pogledajte na preko 260 slikovitih otočića razbacanih oko zaljeva.
Kanto
Iako Tokio, najveća svjetska metropola, razumljivo dominira Kantom sa svime što posjetitelji mogu vidjeti i učiniti, regija zapravo ima mnogo toga za ponuditi uz futuristički i užurbani glavni grad Japana.
Mali grad Nikko, na primjer, dom je impresivnih mauzoleja i prekrasnog istoimenog nacionalnog parka, dok Kamakura ima mnogo lijepih svetišta i hramova koje možete provjeriti - osim svojih ljupkih plaža i pješačkih staza.
Dok se veći dio Kanto nalazi na ravnici, regija je također dom nekim izvanrednim prirodnim atrakcijama. Nacionalni park Fuji-Hakone-Izu nezaobilazan je zbog svojih opuštajućih toplih izvora, pet jezera Fuji od kojih zastaje dah i fantastičnog pogleda na planinu Fuji u daljini. Uz povijest, prirodu i kulturu u ponudi, Kanto zaista ima sve.
Chubu
Pokrivajući središnju regiju Honshu, Chubu je dom najvećeg lanca planina u zemlji - japanskih Alpa - kao i planine Fuji, jedne od najpoznatijih slika i simbola Japana.
Slijedom toga, u regiji se može uživati u velikom broju pješačenja. Chubu je nesumnjivo glavni grad zimskih sportova u zemlji, jer i Nagano i Yuzawa imaju puno skijališta koja možete provjeriti. Posjeta toplim izvorima također je omiljena zabava posjetitelja i mještana u regiji. Gero, sela Oku-Hida Onsen i Yamanouchi popularni su u posjetu, a potonji je dom čuvenim snježnim majmunima koji se kupaju.
I povijest obiluje; šarmantni grad Shirakawa-go može se pohvaliti mnogim tradicionalnim seoskim kućama i stoljetnim zgradama koje možete otkriti, a okolica također sadrži slavne slapove Three Amo i veličanstvenu planinu Haku.
Kansai
Fascinantno područje za istraživanje, Kansai je mjesto gdje je japanska civilizacija sve započela. Izuzetno se može pohvaliti s tri bivša glavna grada ove zemlje, koji svi prikazuju bogatu i drevnu kulturnu baštinu Japana.
Zajedno sa zadivljujućim nizom povijesnih i kulturnih znamenitosti u obliku njihovih brojnih svetišta, hramova i palača, gradovi Asuka, Nara i Kyoto iznimna su mjesta za posjetiti. Još nevjerojatnije znamenitosti mogu se vidjeti u dvorcima Hikone i Himeji i prekrasnim toplim izvorima u Arimi Onsen.
Dok se regija također može pohvaliti užurbanim gradovima poput Osake i Kobea, Kansai ima svoj dio prekrasne prirode, a jezero Biwa - najveće jezero u zemlji - i planinu Koya posebno su ugodni za istraživanje.
Chugoku
Čineći najjugozapadniju točku Honshua, Chugoku je uglavnom ruralna regija. Iako ga posjetitelji Japana obično zanemaruju, može se pohvaliti impresivnim nizom dvoraca, vrtova, hramova i svetišta u kojima možete uživati, s puno lijepe prirode koja je također izložena.
Glavni crtež je grad Hiroshima, gdje se između ostalih znamenitosti nalazi Memorijalni muzej atomske bombe i Park mira te otok Miyajima. Povijesni gradovi Hagi i Kurashiki također su vrijedni posjeta.
Što se tiče prirode, Chugokuovi su krajolici vrlo raznoliki; može se pohvaliti jedinim pješčanim dinama u Japanu, kao i najvećom pećinom i visoravni u zemlji. Osim toga, brdo Daisen često se smatra „Fuji Zapada“, a njegove blage padine omogućuju izvrsno pješačenje.
Shikoku
Smješten južno od Honshua, Shikoku je najmanji od glavnih japanskih otoka i prilično je ruralne prirode. Mnogo je njegovih prekrasnih krajolika iznimno netaknut i netaknut.
Otok je uglavnom poznat po tome što je dom hodočašća 88 hramova; svake godine tisuće i tisuće ljudi pješače duž njegove slikovite obale, zaustavljajući se u zadivljujućim starim budističkim hramovima.
Shikoku je također dom nekim lijepim gradovima dvorcima, poput onih u Marugameu i Matsuyami. Njegova planinska unutrašnjost ima mnogo sjajnih pješačkih ruta koje možete provjeriti, dok su rijeke Shimanto i Yoshino vrlo popularne među ljubiteljima avanture, koji dolaze ovamo na uzbudljiv rafting.
Kyushu
Kyushu je najjugozapadniji glavni otok Japana. Iako se većinom sastoji od zapanjujućih planina i plodnih dolina, široka, ravna ravnica na sjeveru dom je njezina dva najveća grada - Fukuoke i Kitakyushua. Iako su oboje vrijedni posjeta zbog zanimljivih povijesnih znamenitosti, muzeja i arhitekture, Kyushuova izuzetna ljepota je ono što zaista želite vidjeti.
Doista, izloženo je mnogo impresivne prirode; jedan dan možete posjetiti najveću svjetsku kalderu na Asu, sljedeći put surfati u ogromnim valovima na Miyazakiju i kasnije tijekom tjedna istraživati lanac otoka Amakusa koji oduzima dah.
Jedan od glavnih Kyushuovih poteza je slavni grad Nagasaki, koji je bio toliko tragično devastiran drugim napadom američke atomske bombe u Drugom svjetskom ratu. Ostale zanimljivosti su Beppu - poznati gradić s toplim izvorima - i Kumamoto, koji ima prekrasan dvorac za istraživanje.
Okinawa
Protežući se prema Tajvanu, veličanstveni otočki lanac Okinawe nekada je bio sjedište neovisnog kraljevstva Ryukyu sve dok ga Japan nije pripojio 1879. Kao takav, vrlo je drugačiji izgled i osjećaj njegovih šarmantnih gradova i sela, s tim da regija ima svoj kulturni identitet i običaje.
Iako ovo svakako čini Okinawu zanimljivim mjestom za posjet, glavni razlog zašto ljudi dolaze je zbog zapanjujućeg krajolika i plaža svjetske klase. Njegovi brojni otoci - i naseljeni i nenaseljeni - doista oduzimaju dah. Polutropska klima čini ga jednim od najpopularnijih turističkih odredišta među Japancima u zemlji - lako je vidjeti zašto jednom kad vidite idiličnu prirodu u ponudi.
Arhipelag je također jedno od najboljih mjesta na svijetu za ronjenje; pjenušava voda koja okružuje otoke puna je upadljivih koralja i bogate mase morskog života. Osim toga, posjetiteljima je na raspolaganju čitav niz vodenih sportova, a vrlo su popularni jedrenje, surfanje i ribolov.