Japan je najveća otočna država u istočnoj Aziji i četvrta po veličini otočna država na Zemlji. To je dom grozda od preko 6.000 zadivljujućih otoka različitih oblika i veličina, od kojih je samo oko 400 stalno naseljeno.
Od ovih nekoliko stotina, pet velikih otoka glavni su zahtjev zemlje za slavom, dom poznatih japanskih gradova i avanturističkih turističkih atrakcija. Evo pregleda najvećih otoka u Japanu prema površini kopna.
10. Otok Shimoshima (574 km2)
https://maps.google.com/?ll=32.436390,130.083618&z=13(VIDI MAPU)
Najveću od 120 otočkih skupina Amakusa, obale otoka Shimoshima prekrivaju čak četiri mora-more Ariake, more Amakusa-nada, istočnokinesko more i more Yatsushiro.
Aktivnosti na otoku uglavnom su usredotočene na grad Amakusa, osim manjeg dijela na sjeverozapadnoj obali u kojem se nalazi mirniji grad Reihoku.
Naglasak u Shimoshimi je na otvorenom, s puno lijepih plaža, parkova i pješačkih staza. Ni povijesti ne nedostaje; otok je poznat po zbirci povijesnih muzeja i neobičnim, vjekovnim crkvama.
9. Otok Awaji (592 km2)
https://maps.google.com/?ll=34.383331,134.833328&z=13(VIDI MAPU)
Otok Awaji, koji se nalazi u prefekturi Hyogo, može se naći u istočnom Seo unutrašnjem moru.
Awaji, što znači "put do Awe", pruža pristup između dva najslavnija japanska otoka - Shikoku i Honshu. S potonjim je povezan najdužim visećim mostom na svijetu.
Osim izvrsnih pješčanih plaža i šarmantne japanske arhitekture, otok je poznat i po obližnjim bazenima Naruto koji se vrte u tjesnacu između otoka Awaji i otoka Shikoku.
8. Otok Tsushima (708 km2)
https://maps.google.com/?ll=34.416668,129.333328&z=13(VIDI MAPU)
Otok Tsushima dio je velikog japanskog arhipelaga. Smješten na pola puta između japanskog kopna i Korejskog poluotoka, otok je podijeljen na dva dijela - Shimono -shima na jugu i Kamino -shima na sjeveru - kanalima Ofunakoshiseto i Manzekiseto.
Protežući se na više od 40 milja, otok uključuje još 100 manjih satelitskih otoka unutar svoje skupine, što ga čini najvećom satelitskom otočnom skupinom u prefekturi Nagasaki. Njegovo prostrano prostranstvo uvelike je zaštićeno kvazi-nacionalnim parkom Iki-Tsushima, koji se može pohvaliti nekim od najljepših krajolika u regiji.
7. Amami Oshima (712 km2)
https://maps.google.com/?ll=28.326389,129.374725&z=13(VIDI MAPU)
Amami Ōshima najveći je otok u arhipelagu Amami i čini dio satsunanskih otoka japanske prefekture Kagoshima.
Pružajući dom za više od 70.000 ljudi, ovaj vulkanski otok leži okružen vodama Istočnokineskog mora i Tihog oceana.
Nacionalni park Amami Gunto štiti većinu otoka sa svojim prekrasnim plažama, blagim vremenom i spektakularnim koraljnim grebenima. To je, ne iznenađuje, jedno od najpopularnijih japanskih odredišta za vodene sportove. Ovdje je posebno popularno ronjenje.
6. Otok Sado (854 km2)
https://maps.google.com/?ll=38.112949,138.378296&z=13(VIDI MAPU)
Smješten uz obalu prefekture Niigata, otok Sado nekada je služio kao privremeni politički zatvor. Ovdje su prognani i car Juntoku i budistički redovnik Nichiren.
Nakon što je zlato otkriveno u 17. stoljeću, otok je postao popularno žarište vađenja zlata, a vađenje zlata i danas je popularna aktivnost.
Godišnja proslava Zemlje, međunarodni festival umjetnosti i kulture koji se održava u kolovozu, također je stavila ovaj udaljeni otok na kartu, kao i njegov ugled rijetkih ptica.
5. Otok Okinawa (1.206 km2)
https://maps.google.com/?ll=26.479445,127.927780&z=13(VIDI MAPU)
Iako je najveći od japanskih otoka Okinawa i Ryukyu (Nansei), otok Okinawa je još uvijek najmanji i najmanje gužva od pet japanskih glavnih otoka.
Protežući se više od 65 milja u tirkiznom plavetnilu Tihog oceana, otok ima zanimljivu povijest jer je bio mjesto bitke na Okinawi - posljednje velike bitke koja se vodila tijekom Drugog svjetskog rata.
Od tada je otok služio kao središte Oružanih snaga Sjedinjenih Država i ima više od 30 vojnih baza i gotovo 50 poligona.
4. Shikoku (18.297 km2)
https://maps.google.com/?ll=33.750000,133.500000&z=13(VIDI MAPU)
Blagoslovljen prekrasnim krajolikom, otok Shikoku - što znači "četiri provincije" - dobio je ime po četiri bivše regije koje su nekada dijelile otok. Smješten između otoka Honshu i Kyushu, mostom je povezan s kopnom.
Shikoku je masivan - to je 50. najveći otok na Zemlji. Okružen Unutarnjim morem na sjeveru, tjesnacem Kii na istoku i tjesnacem Bungo na zapadu, otok vijuga gotovo 140 milja obale.
Shikoku je jedan od pet glavnih japanskih otoka i pruža dom za oko četiri milijuna ljudi. Najpoznatiji je po 88 hodočasničkih hramova koje je stvorio stari budistički svećenik koji je nekoć živio na otoku.
3. Kyushu (36.782 km2)
https://maps.google.com/?ll=33.000000,131.000000&z=13(VIDI MAPU)
Otok Kyushu najjužniji je i treći po veličini od pet glavnih japanskih otoka i pruža mnogo tišu alternativu užurbanom japanskom kopnu.
Kyushu, što znači "devet provincija", dobio je ime po devet drevnih provincija Saikaidō koje su ga nekad dijelile.
Okružen Tihim oceanom na istoku i Istočnokineskim morem na zapadu, odvojen je od kopna tjesnacem Shimonoseki. Kyushu je dom planine Aso, najaktivnijeg vulkana u Japanu, i mnoštva slavnih i pomlađujućih izvora poznatih kao onsen.
2. Hokkaido (83.423 km2)
https://maps.google.com/?ll=43.000000,142.000000&z=13(VIDI MAPU)
Ranije poznat pod imenom Ezo, otok Hokkaido je ogroman. Zapravo, to je 21. najveći otok na planeti. To je najsjeverniji i drugi po veličini glavni otok Japana, kao i jedan od najpopularnijih bijegova.
Uz veličanstvenu otočku klimu i niz veličanstvenih prirodnih toplih izvora, vulkanski otok Hokkaido pruža olakšanje od vrele vrućine japanskog ljeta.
Ovdje se nalazi čak šest nacionalnih parkova, a ovdje se mogu pronaći i neke zanimljive divlje životinje, poput smeđeg medvjeda, crvene lisice Ezo i srne hokaido.
1. Honshu (225.800 km2)
https://maps.google.com/?ll=36.000000,138.000000&z=13(VIDI MAPU)
Honshu kući nosi nagradu za najveći od pet velikih japanskih otoka. Također je i najnaseljeniji. Obuhvaćen vodama Japanskog mora i Tihog oceana, otok se i dalje smatra dijelom kopna Japana.
Protežući se na više od 800 milja, otok Honshu zauzima više od polovice zemlje i sedmi je po veličini otok na svijetu.
Neki od najpoznatijih japanskih gradova mogu se pronaći na Honshuu; to uključuje Tokio (glavni grad zemlje), kao i Osaku i Hirošimu. Glavna tvrdnja o slavi na otoku Honshu ipak je planina Fuji - najviša japanska planina i drugi najviši otočni vulkan u Aziji.