Na Filipinima se nalazi zadivljujuća zbirka od preko 7600 otoka, od kojih je samo 2000 stalno naseljeno. Iako se mnogi od ovih otoka ne smatraju mnogo više od idiličnog atola savršenog za lijeni jednodnevni izlet, neki se bore za svjetski rekord kao neki od najvećih na Zemlji.
Računajući naš put od najmanjeg do najvećeg, mjereno ukupnom površinom kopna, evo najvećih otoka na Filipinima.
10. Bohol (3.821 km2)
https://maps.google.com/?ll=9.833333,124.166664&z=13(VIDI MAPU)
Smješten unutar istoimene provincije, otok Bohol ovalnog oblika slikovito je otočje koje karakteriziraju slikoviti koraljni grebeni, neobične kamene crkve, autohtoni (i nestašni) majmuni tarsier i tisuće smeđih krečnjačkih formacija poznatih zajedno kao čokolada Brda.
Na samom glavnom otoku nalazi se više od 162 milje obale, prošarane svime od slapova do prirodnih špilja. Kao da to nije dovoljno ljepote na jednom mjestu, nadohvat ruke nalazi se i daljnjih 70 satelitskih otoka.
9. Cebu (4.468 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.316667,123.750000&z=13(VIDI MAPU)
S ljubavlju prozvan 'kraljicom juga', otok Cebu najveći je otok u regiji Visayas, a upravo tamo kao 126. najveći otok na Zemlji. Prostirući se na više od 120 milja od vrha do dna, ovaj suncem natopljeni otok mnoštvo je dramatičnih obala, prekrasnih plaža, vapnenačkih brda i veličanstvenih koraljnih atola tik uz obalu.
Dom s više od 3,5 milijuna ljudi, otok Cebu je tropski raj. Sastoji se od velikih džepova razvijenih područja, osobito oko grada Cebu, sa svojom zanimljivom mješavinom španjolske kolonijalne povijesti, ostavljajući ostatak otoka uglavnom netaknutim. Nekada glavni grad zemlje iz 17. stoljeća, otok Cebu - zajedno sa stotinama drugih manjih otoka - čini živahnu pokrajinu Cebu.
8. Leyte (7.368 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.833333,124.833336&z=13(VIDI MAPU)
Otok Leyte u arhipelagu Visayan nalazi se u moru Camotes, povezan masivnim mostom s otokom Samar. Nekada dom španjolskim istraživačima iz 16. stoljeća poznatim kao Tandaya, otok je najpoznatiji po četiri dana dugoj bitci u zaljevu Leyte koja se ovdje vodila protiv Japanaca. S više od 200.000 boraca smatra se najvećom pomorskom bitkom u Drugom svjetskom ratu.
Danas je otok mirna poljoprivredna zemlja s rižom, kukuruzom, kokosima i duhanom koji su neki od najvažnijih zanata, osobito u bujnoj i plodnoj dolini Leyte.
7. Mindoro (10.572 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.930278,121.094719&z=13(VIDI MAPU)
Mindoro je veliki otok koji se nalazi jugozapadno od Luzona i sjeveroistočno od Palawana. Dom je s više od milijun ljudi i podijeljen je u dvije provincije - Occidental Mindoro i Oriental Mindoro.
Protežući se više od 100 milja po dužini, otok je poznat po svojim dubokim dolinama, a bivole tamarau nema više nigdje na Zemlji. Mindoro je savršen bijeg za praznike muha i flopa - naravno izvan sezone monsuna, naravno - sa spektakularnim plažama s bijelim pijeskom i vijugavim rijekama i jezerima.
6. Panay (12.011 km2)
https://maps.google.com/?ll=11.150000,122.483330&z=13(VIDI MAPU)
Otok Panay trokutastog oblika najzapadniji je od otoka Visayan na središnjim Filipinima. Četvrti je najnaseljeniji otok u ogromnom arhipelagu, gdje posljednji put broji gotovo 4,5 milijuna ljudi. Gledajući iz perspektive, to je 4,4% ukupne populacije zemlje.
Iako je sam po sebi lijep, s bezbroj tajanstvenih špilja i rijeka, otok Panay često se koristi samo kao odskočna daska za dolazak do popularnijeg Boracaya i njegove proslavljene Bijele plaže.
5. Palawan (12.189 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.000000,118.833336&z=13(VIDI MAPU)
Palawan je najveći otok u provinciji Palawan. S Južnim kineskim morem s jedne strane i Sulu morem s druge, otok je po većini standarda uglavnom - i blaženo - nerazvijen turizmom.
Umjesto toga, posjetitelji se spuštaju kako bi cijenili zadivljujući krajolik džungle, veličanstvene plaže s bijelim pijeskom i epske divlje životinje. Zapravo, čak se naziva i "posljednjom ekološkom granicom" na Filipinima zbog svoje predanosti očuvanju prirode. 2016. otok Palawan proglašen je ‘najljepšim otokom na svijetu’ od strane Conde Nast Traveller i Travel + Leisure.
4. Negros (13.310 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.057778,123.014442&z=13(VIDI MAPU)
Otok Negros u obliku čizme jedan je od grozdova otoka Visayas. Obrubljena Visajskim morem na sjeveru i Sulukim morem na jugu, ima više od 100 milja obale vrijedne istraživanja.
Otok je poznat po svojim poljoprivrednim i rudarskim resursima koji su ga učinili jednim od najbogatijih regija na Filipinima. Većinu zemljišta čine nasadi šećerne trske, mlinovi šećera, rudnici bakra ili ugljena i polja kukuruza, ali ovdje se uzgaja i riža, kokos i drugo voće. Na moru, otočni podvodni grebeni i koraljni vrtovi čine ga neočekivano jednim od najboljih ronilačkih odredišta na Filipinima.
3. Samar (13.429 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.000000,125.000000&z=13(VIDI MAPU)
Otok Samar najistočnije je otok skupine Visayas u središnjim Filipinima, okružen Samarskim morem, Filipinskim morem i tjesnacem San Bernardino.
Sastoji se od najmanje tri provincije i spojen je s Leyteom tjesnacem San Juanico, oko trećina njezinog zemljišta zaštićena je prirodnim parkom Samar Island - najvećim povezanim dijelom šuma starog rasta na Filipinima. Iako nema kultnih planina po kojima je poznat ostatak otočkog arhipelaga, ipak je to uglavnom brdovit otok isprekidan slikovitim obalnim ravnicama i poplavnim područjima.
2. Mindanao (97.530 km2)
https://maps.google.com/?ll=8.000000,125.000000&z=13(VIDI MAPU)
Otok Mindanao neobičnog oblika masivan je planinski otok na jugu Filipina. Protežući se gotovo 300 milja od sjevera prema jugu i obuhvaćen morem Bohol, Celebes, Filipini i Sulu, otok Mindanao je vulkansko čudo.
Tu se nalazi brdo Apo - najviši vrh u zemlji - i najveća koncentracija različitih etničkih manjina na Filipinima, uključujući Maranao, Maguindanao i narod Sangil, da spomenemo samo neke.
Nazvan "pionirskom granicom" zbog svojih ogromnih netaknutih plodnih površina, otok živi od poljoprivrede. Glavni usjevi su kukuruz, riža i razno voće, ali se ovdje uzgajaju i kava i kakao.
1. Luzon (109.965 km2)
https://maps.google.com/?ll=16.000000,121.000000&z=13(VIDI MAPU)
Otok Luzon ima mnogo zahtjeva za slavom. Ne samo da je najveći i najnaseljeniji otok na Filipinima, već je i slavni 15. najveći otok na planeti, mjereno površinom kopna.
Smješten na sjeveru Filipina, Luzon je i ekonomsko i političko središte zemlje. Na kraju broji više od 50 milijuna ljudi, što je više od polovice ukupnog stanovništva Filipina - čime je otok dobio konačnu titulu četvrtog najnaseljenijeg otoka na svijetu.