Na sjeveru Tihog oceana nalaze se Havaji, arhipelag koji se sastoji od 137 različitih otoka i otočića. Unatoč broju manjih otoka u regiji, smatra se da se Havaji sastoje od samo osam velikih otoka.
Ovaj lanac tropskih otoka doživljava neke od najrazličitijih klima, krajolika i ekosustava u cijelim Sjedinjenim Državama. Od vulkanskih planina i širokih kanjona do bujnih slapova i savršenih plaža, lako je vidjeti zašto su Havaji jedan od najdragocjenijih dragulja na svijetu. Iako je većina ljudi svjesna nekih većih havajskih otoka, postoji nekoliko drugih koje vrijedi otkriti.
8. Kahoolawe (44,6 kvadratnih kilometara)
https://maps.google.com/?ll=20.549999,-156.600006&z=13(VIDI MAPU)
Od svih havajskih otoka, Kahoolawe je najmanji i vjerojatno najmanje poznat. Dug i 11,7 milja, ovaj maleni otok potpuno je zabranjen za javnost. Jedini način posjeta je kroz mogućnosti volonterskog rada.
Iz tog razloga Kahoolawe također ima relativno malo stanovnika. Vjeruje se da samo nekoliko desetaka ljudi živi na kopnu. Sada je dom povjerenstva za rezervate otoka Kahoolawe (KIRC), nastojanja očuvanja radi zaštite okoliša otoka i okolnih voda.
7. Niihau (69,5 kvadratnih kilometara)
https://maps.google.com/?ll=21.900000,-160.166672&z=13(VIDI MAPU)
Na 17 kilometara od obale Kauaija nalazi se najtajanstveniji otok Havaja. Niihau je u privatnom vlasništvu obitelji Sinclair od 1864. godine; jedini način posjeta je osobni poziv jednog od vlasnika. Na zapadnoj strani Niihaua pronaći ćete i malo pleme od 200 mještana koji žive tradicionalno minimalističkim i seoskim načinom života.
Obitelj Sinclair prvotno je kupila Niihau izravno od Kamehamehe za 10.000 dolara u zlatu. Kao dio dogovora, kralj je zamolio vlasnike da očuvaju tradicionalnu havajsku kulturu i tradiciju na otoku. U današnje vrijeme vlasnici su posvećeni brizi o stanovnicima, kao i o okolišu i krajoliku.
6. Lanai (140,5 kvadratnih milja)
https://maps.google.com/?ll=20.818693,-156.932236&z=13(VIDI MAPU)
Iako je Lanai treći najmanji otok na Havajima, još uvijek je prepun čuda prirode i prekrasnih krajolika. Osim plaža s bijelim pijeskom i dramatičnih litica i stijena, Lanai je također dom neaktivnog vulkana Mount Lānaʻihale visine 3366 metara.
98% otoka je u vlasništvu osnivača tvrtke Oracle Larry Ellison, dok preostala 2% pripada državi Havaji. Lanai je i dalje poželjno odredište za odmor putnika s luksuznim odmaralištima, gurmanskim restoranima i nekoliko svjetski poznatih golf terena.
5. Molokai (260,0 kvadratnih kilometara)
https://maps.google.com/?ll=21.133333,-157.033340&z=13(VIDI MAPU)
Obilježen visokim morskim liticama, velikim poljoprivrednim nasadima i vulkanskim planinama, Molokai je peti po veličini otok na Havajima po veličini i broju stanovnika. Nalazi se u središtu havajskog arhipelaga i može se vidjeti s obala Oahua, Lanaija i Mauija.
Za razliku od ostalih otoka na Havajima koji se oslanjaju na užurbanu turističku industriju, Molokai većinu svog prihoda ostvaruje poljoprivredom i poljoprivredom. Na otoku su razbacane stočne farme, plantaže ananasa i farme šećerne trske. Danas su Molokai i njegove vode dovršeni zaštićeni Nacionalnim povijesnim parkom Kalaupapa.
4. Kauai (552,3 kvadratnih milja)
https://maps.google.com/?ll=22.083332,-159.500000&z=13(VIDI MAPU)
Općenito poznat kao Garden Isle, Kauai je najljepši i najtropskiji otok na Havajima. To je također najstariji havajski otok, star 5,1 milijun godina. Što se tiče vremena, oborine Kauaija kreću se od 20 do 100 centimetara godišnje, a s najvećom visinom planinski lanci imaju najviše padalina. Kao rezultat toga, krajolik Kauaija raznolika je mješavina guste džungle, kaskadnih slapova i visokih primorskih litica.
Iako je relativno velik, 97% otoka ostaje nerazvijeno. Stanovništvo Kauaija je nešto više od 70.000, a većina ljudi živi u Lihueu, Kapa'i, Hanaleiju i Princevilleu.
3. Oahu (596,7 kvadratnih milja)
https://maps.google.com/?ll=21.473000,-157.986801&z=13(VIDI MAPU)
Dvije trećine stanovništva Havaja živi na Oahuu, što ga čini najnaseljenijim otokom (iako je samo treći po veličini). Najveći grad je Honolulu, koji je i sjedište glavnog grada države. Unatoč tome što je dom najvećeg grada Havaja, Oahu također obiluje plažama natopljenim suncem, masivnim planinskim lancima i bujnim kišnim šumama.
Najveća planina na otoku je Ka'ala, koja se nalazi otprilike 4000 metara nadmorske visine. Prije milijuna godina Oahu su formirala dva vulkana - Wai’anae na zapadu i Ko’olau na istoku. Ova dva vulkanska lanca sada se smatraju potpuno mrtvima i neaktivnim.
2. Maui (727,2 km²)
https://maps.google.com/?ll=20.799999,-156.333328&z=13(VIDI MAPU)
Maui je možda drugi najveći otok na Havajima, ali to je najveći otok u okrugu Maui, koji se također sastoji od Molokaija, Lanaija i Kahoolawea. Njegova gruba, razuđena obala izrazito je suprotna tropskim plažama i njišućim palmama, što je čini jednom od najboljih destinacija na Havajima za turiste.
S više od 150.000 stanovnika koji žive na otoku, gospodarstvo Mauija također je mješavina turizma, poljoprivrede i poslovanja. Primarni izvoz otoka su šećer i ananas, iako kava, orasi, papaja i cvijeće također pokreću veliki dio izvozne industrije.
1. Havaji (4.028,0 kvadratnih milja)
https://maps.google.com/?ll=19.566668,-155.500000&z=13(VIDI MAPU)
Često nazivani "velikim otokom", Havaji nisu samo najveći otok u arhipelagu, već su i najveći otok u cijelim Sjedinjenim Državama. Unatoč velikoj veličini, i dalje je dom samo za 13% stanovništva Havaja.
Jedna od najznačajnijih znamenitosti Havaja je Mauna Kea. Mjereno s dna mora, to je najviša planina na svijetu (iako je ukupna visina samo 13 803 stope iznad razine mora). Na otoku se nalaze i deseci plaža, 14 državnih parkova, pa čak i četiri nacionalna parka. Zbog same veličine područja, Havaji također doživljavaju osam različitih klimatskih zona.
Karta najvećih otoka na Havajima
