Gotovo sinonim za sunce, more, pijesak i surfanje, mali primorski grad Santa Cruz divno je mjesto za posjet i život. Smješten na sjevernoj obali zaljeva Monterey, nalazi se nedaleko od San Josea i San Francisca s puno lijepih krajolika i nevjerojatne kalifornijske obale koja se nalazi u blizini.
Nadimak 'Surf City', poznat je po opuštenom načinu života i sceni kontrakulture sa životom u gradu koji se vrti oko njegovih prekrasnih plaža i užurbane šetnice. Iako su pijesak osunčan i vrhunska mjesta za surfanje ono što privlači mnoge ljude, možete pronaći i neke zanimljive stvari u Santa Cruzu, u samom gradu. Uz bezbroj fascinantnih plaža, prirodnih znamenitosti, zabavnih turističkih atrakcija i vidikovaca koje možete otkriti duž obale, Santa Cruz je svakako vrijedno provjeriti ako imate priliku.
12. Plaža Cowell
Dugo popularno mjesto za surfanje, Cowell Beach nalazi se tik uz glavnu plažu Santa Cruz i od njega ga dijeli samo gradski pristanište. Osim valova i lomova, ima i zlatnog pijeska u kojem možete uživati s fenomenalnim pogledom na ocean i pristanište.
Smatra se jednim od najboljih mjesta za učenje surfanja u Sjedinjenim Državama, a privlači i početnike i stručnjake svojom raznolikošću valova. Dok napredni surferi mogu isprobati izazovan Steamer Lane, škole surfanja uče početnike u blažim uvjetima na valovima početnika.
Osim surfanja i sunčanja, možete igrati odbojku na njenom primamljivom pijesku ili prošetati uz pristanište i uživati u nezaboravnim zalascima sunca. Ogromna gostionica s pogledom na sve gleda na jednu ogromnu znamenitost duž obale.
11. Sveučilište u Kaliforniji
Smješten na zadivljujućem mjestu, kampus Sveučilišta Kalifornija prostire se na nekoliko brda s pogledom na grad i ocean ispod. Ušuškani među svojim visokim sekvojama, možete pronaći zanimljivu arhitekturu i povijesne znamenitosti s puno veličanstvenih krajolika i prirode.
Jedan od deset kampusa Sveučilišta Kalifornija u državi, osnovan je 1965. godine s nebrojenim zgradama fakulteta i sportskim terenima sada raspoređenim po uglavnom ruralnom području. Osim Prirodnjačkog muzeja, tu je i raspadnuti ranč Cowell iz 19. stoljeća koji se raspada, dok mnoge njegove zgrade imaju zanimljiv dizajn i izrađene su od recikliranih materijala.
Njegova glavna atrakcija, međutim, su idilični Arboretum i Botanički vrt, dok se u šumama i državnim parkovima koji graniče s kampusom mogu pronaći izvrsna pješačenja i brdski biciklizam.
10. Muzej surfanja Santa Cruz
Kako je Santa Cruz sinonim za surfanje, vrijedi posjetiti ovaj mali, ali vrhunski muzej kada ste u gradu. Smješten u starom svjetioniku, leži na vrhu slikovitog West Cliff Drivea i prikladno gleda na jedno od najpoznatijih gradskih mjesta za surfanje - Steamer Lane.
Prepun nevjerojatnih fotografija i kratkih filmova, dasaka za surfanje i uspomena, bio je prvi muzej te vrste otvoren 1986. Putem informativnih eksponata dokumentira više od sto godina kulture surfanja u Santa Cruzu, a sport je prvi put predstavljen u 1885. od tri havajska princa.
Ljupki mali svjetionik u kojem se nalazi zbirka stoji i kao spomen na Marka Abbotta koji je nažalost umro 1965. godine dok je surfao na obližnjoj Pleasure Point.
9. Seymour Marine Discovery Center
Neposredno pokraj West Cliff Drivea i parka Natural Bridges State Park nalazi se najsuvremeniji Seymour Marine Discovery Center koji nudi fascinantan pogled na ocean, njegove životinje i ekosustave. Osim izložbi u zatvorenom i na otvorenom, ima nekoliko akvarija za istraživanje prepunih jata riba i morskih stvorenja.
Dio veličanstvenog muzeja Santa Cruz Sveučilišta u Kaliforniji, veličanstveni muzej smješten je na vrhu litice s pogledom na ocean. Na ulazu vas dočekuje ‘gđa. Plava ’ - najveći kostur plavog kita izložen bilo gdje u svijetu.
Osim ovog zapanjujućeg prizora, tu su i spremnici morskih anemona, morskih zvijezda i morskih pasa koje možete vidjeti, kao i praktične aktivnosti i interaktivne izložbe u kojima će djeca uživati.
8. Državni park Wilder Ranch
Dom čudesnog niza krajolika, krajolika i prirode, državni park Wilder Ranch nalazi se samo nekoliko koraka od morskog središta. Nudeći sve vrste aktivnosti na otvorenom, popularno je i slikovito mjesto za posjet s dolinama parka i obalnim blafovima koji se nalaze samo deset minuta vožnje zapadno od središta.
Nekadašnji mljekarski ranč, prostrano imanje pretvoreno je u park 1996. godine sa starim kamenolomom, pećima za vapno i raznim povijesnim zgradama koje su još uvijek bile razbacane oko njegovih granica. Zaštićeno kao dio muzeja, njegova seoska kuća, staje i rodeo arena sada ističu kako su rani stočari živjeli u Kaliforniji.
Ukupno postoji preko pedeset kilometara staza za pješačenje, brdski biciklizam ili jahanje uz fantastične pejzaže i poglede kamo god krenuli.
7. Misteriozno mjesto
Od otvaranja 1939., intrigantna Mystery Spot bila je vrlo popularna turistička atrakcija u Santa Cruzu zbog svih svojih nevjerojatnih iluzija koje kao da prkose gravitaciji. Smješteno na strmoj padini, samo deset minuta vožnje sjeverno od centra, zabavno je mjesto za posjetiti i fotografirati se pod nevjerojatnim kutovima.
Kako se čini da su zakoni gravitacije na mjestu suspendirani, posjetitelji se mogu nagnuti pod naizgled nemogućim kutovima bez pada. Ovaj zagonetni fenomen čini neke izvrsne fotografije s ljudima koji čak izgledaju i nagnuti dok stoje uspravno u škripavoj staroj kabini web stranice.
Osim snimanja fotografije za fotografijom gravitacijske anomalije koju ćete pokazati svojim prijateljima, možete uživati i u lagodnom šetnji obližnjim šumarkom sekvoja.
6. Roaring Camp Railroads
Prekrasan način da vidite neke od veličanstvenih krajolika koji okružuju grad je da se opustite, opustite se i uživate u vožnji željeznicom Roaring Camp. Iz njegova povijesnog starog skladišta u Feltonu možete birati između dvije sjajne vožnje vlakom, od kojih će vas jedna odvesti do plaže Santa Cruz, a druga krivudati kroz izvanredne šume sekvoje.
Od 1963. oduševljava domaće i turiste čarobnim vožnjama vlakom kroz doline, planine i šume. Dok vas vuče starinska parna lokomotiva, naučit ćete sve što trebate znati o željeznici uskog kolosijeka, Roaring Campu, krajoliku i prirodi oko vas.
Osim što jednostavno uživate u slikovitoj ruti, možete istražiti i njezin kamp u kojem se nalazi staromodna trgovina općim dobrima, šarmantni depo i mali muzej.
5. Državna plaža Natural Bridges
Samo deset minuta vožnje zapadno od centra grada možete pronaći prekrasnu državnu plažu Natural Bridges. Jedan od najljepših dijelova pijeska u državi, nazvan je tako po upečatljivom morskom luku od pješčenjaka koji se nalazi tik uz obalu i stvara tako fenomenalne fotografije.
Zaštićeno kao državni park od 1933. godine, područje je dom izvrsne prirode i divljih životinja s krševitim obalnim liticama, plimnim bazenima i močvarama s morskom vodom koje graniče s plažom. Iako se ponekad mogu uočiti tuljani i morske vidre, park je poznat po tome što je jedno od najboljih mjesta za promatranje apsolutno nezaboravnih godišnjih migracija leptira monarha.
Osim sunčanja, surfanja i pješačenja po njegovim stazama, možete uživati u zadivljujućim zalascima i izlascima sunca s plaže s nevjerojatnim pogledom na ocean zajamčenim kad god pođete.
4. Pristanište Santa Cruz
Natrag prema središtu grada nalazi se još jedna od glavnih turističkih atrakcija Santa Cruza - živahni, ali opušteni pristanište Santa Cruz. Izlazeći u zaljev Monterey, nalazi se između glavne plaže i plaže Cowell, tik do užurbane šetnice.
Izvorno izgrađen 1914. godine za pristajanje dubokovodnih plovila, a sada se umjesto toga koristi kao ribarski mol ili vidikovac s kojeg se može promatrati plaža, grad i ocean. Uz pristanište nalaze se brojni izvrsni riblji restorani koje možete isprobati, kao i nekoliko suvenirnica.
Odavde možete unajmiti i kajake te se uputiti na slikovite izlete brodom ili obilaske delfina i kitova. Ne morate ići daleko da biste vidjeli divlje životinje iako kolonija morskih lavova nastanjuje kraj pristaništa.
3. Glavna plaža Santa Cruz
Odmah do pristaništa nalazi se glavna plaža Santa Cruz koja je najbolje i najpopularnije mjesto za posjetiti grad ako volite sunce, more i pijesak. Lagano se zavijajući oko zaljeva, široki pijesak plaže nudi sve vrste zabavnih aktivnosti i leži uz beskrajne atrakcije šetnice.
Kako se život u gradu vrti i oko plaže i uz šetnicu, nijedan posjet Santa Cruzu nikada ne može biti potpun bez da barem provedete neko vrijeme na svom pijesku osunčanom. Osim lijenog ležanja na plaži, možete igrati odbojku na njezinim terenima ili plivati i veslati u zaklonjenim vodama.
Osim toga, glavna plaža udaljena je samo nekoliko metara od pristaništa i šetališta te ima bezbroj trgovina, restorana i kafića koje možete izabrati.
2. West Cliff Drive
Užitak za hodanje, trčanje ili vožnju biciklom, West Cliff Drive vijuga uz obalu zapadno od grada i proteže se gotovo tri milje u duljinu. Duž rute ima mnogo slikovitih mjesta i vidikovaca na kojima se možete zaustaviti s prekrasnim panoramama preko Tihog oceana gdje god krenuli.
Popularan podjednako među lokalnim stanovništvom i turistima, popločana staza vijuga uz vrhove litica prolazeći kroz skrovite uvale, plaže i državne parkove. Osim toga, vodi vas pored znamenitosti poput strmih stepenica West Cliff Steps i muzeja surfanja Santa Cruz prije nego završite na državnoj plaži Natural Bridges.
Osim što jednostavno gledate prema oceanu i krševitim liticama kalifornijske obale, možete špijunirati i dupine, kitove i surfere u pjenušavim valovima dolje.
1. Šetalište Santa Cruz Beach
Budući da se može pohvaliti nevjerojatnom mješavinom vožnji i igara, arkada i atrakcija, kultni šetalište Santa Cruz Beach Boardwalk zaista se ne smije propustiti u gradu. Najstariji sačuvani zabavni park u državi, koji se proteže uz zlatni pijesak glavne plaže, privlači lokalno stanovništvo i turiste svojim zamamnim prizorima, zvukovima i mirisima.
Užurbana šetnica otvorena 1907. godine ima lijep starinski izgled i dojam, a neke su atrakcije sada čak prepoznate i kao nacionalne povijesne znamenitosti. Osim složeno izrezbarenog Looffovog vrtuljka, na primjer, možete špijunirati sve vrste klasičnih karnevalskih igara, a Giant Dipper - njegov prekrasan drveni roller coaster - njegov je istaknuti prizor.
Povrh svih njegovih uzbudljivih vožnji, arkada i igara, pronaći ćete bezbroj mogućnosti za zabavu i blagovanje s okusnim mirisom kokica koje se čitavim zrakom probijaju zrakom.