Od hladnih podnožja Himalaja na sjeveru do udaljenih Andamanskih i Nikobarskih otoka na jugoistoku; a od zapadnih pustinja do močvarnih područja na istoku - i svih visoravni, šuma, travnjaka i plaža između njih, Indija je mjesto za istraživanje cijelog mnoštva okoliša - točnije šest klimatskih podtipova.
Obala ove divovske zemlje proteže se od sjevera prema jugu i jugu prema sjeveru na više od četiri tisuće milja, od kojih na istočnom rubu eksplodira Ganges-jedna od najpoznatijih rijeka na svijetu. U Indiji se nalazi i nedokučiva količina divljih životinja, od tigrova i pantera do slonova i nosoroga. Bez odlaganja istražimo prekrasne regije ove zemlje.
Himalajski sjever
Himalajski sjever Indije dom je država Himachal Pradesh, Uttarakhand i osporavane najsjevernije države Jammu i Kašmir. Osim politike i moderne povijesti ovog područja, ništa ne može spriječiti da ovo bude jedno od najljepših regija na svijetu: zemlja zelenih brežuljaka, zelenih šuma i neravnih planina koje probijaju nebo.
Da biste vidjeli nešto poput švicarskih Alpa, ali na steroidima, otputujte u Nacionalni park Valley of Flowers National Park u Uttarakhandu. Prvi tjedan u kolovozu vidi ovu zelenu dolinu obojenu ružičastom bojom s gigantskim himalajskim balzamom za veličanstven prizor. Epski vidici čekaju i Himachal Pradesh, s alpskim šumama Manali i poznatom Dharamshalom - dom Dalaj Lame.
Punjab & Haryana
Južno od himalajskih regija Indije nalaze se dvije države Punjab i Haryana. Dok Haryana poslovno orijentirana gotovo obuhvaća glavni grad zemlje Delhi, Punjab - koji dolazi s perzijskog jezika i znači "pet rijeka" - je druga priča. Ova zapadna država obuhvaća glavno kulturno područje Indije, kao i bogatu povijest; ima dosta napuštenih utvrda za istraživanje u prostranom krajoliku.
Poznat po svom sikhskom stanovništvu, Punjab je naseljen brojnim sikhskim hramovima (gurdwara). U tom ćete stanju pronaći grad Amritsar - točnije, njegovu najpoznatiju znamenitost: Zlatni hram. Poznat i kao Harmandir sahib, ovaj hram sagrađen je 1577. godine i najistaknutije je mjesto hodočašća Sika.
Rajasthan
Ogromna zapadna država Rajasthan najveća je u Indiji i jedno od njenih najsušnijih mjesta. Ovu regiju karakteriziraju pustinjski i veličanstveni utvrđeni gradovi poput Jaisalmera i Jodhpura, poznati kao ružičasti grad i plavi grad.
Najviše se ističe pustinja Thar u blizini Jaisalmera, gdje jahanje deva i kamene ruševine prikazuju mogulsku povijest regije. Lanac Aravalli završava u Rajasthanu, na krajnjem jugozapadnom rubu planine Abu - jedno od najhladnijih područja u državi i dom šumama, slapovima i jezerima.
U Rajasthanu se nalazi i čuveni Nacionalni park Ranthambore, veliko zaštićeno područje poznato po populaciji bengalskih tigrova.
Gujarat
Južno od Rajasthana nalazi se Gujarat, najzapadnija indijska država i jedna od najrazličitijih regija zemlje. Dio pustinje Thar može se pronaći u Gujaratu, čiji dio čine Rann of Kutch - široke slane ravnice poznate i kao Bijela pustinja.
Morski nacionalni park u Kučanskom zaljevu intrigantno je mjesto; za vrijeme oseke more se kotrlja kilometrima unatrag otkrivajući stijene, morske puževe i razne vrste ptica. Suhe travnjake možete vidjeti u Nacionalnom parku Blackbuck u Velavadaru.
Dio ogromnog planinskog lanca poznatog kao Western Ghats nalazi se u Gujaratu. Tu je i Mount Girnar, najviši vrh države, dom nekih od najstarijih jainističkih hramova i svetih mjesta u zemlji.
Maharaštra
Smještena većim dijelom na visoravni Deccan, velika država Maharashtra čini većinu zapadno -središnje Indije i mjesto je za jedan od najvećih i najpoznatijih gradova u zemlji - Mumbai. Ovo je najbogatiji grad u Indiji, s najvećom nacionalnom populacijom milijunaša i milijardera; tu se nalaze i najveće sirotinjske četvrti u zemlji.
Zauzimajući dio zapadne obale zemlje, 700 kilometara duga obala Konkan obrubljena je kilometrima netaknutih, netaknutih plaža; na primjer, relativno izolirana plaža Kashid.
U unutrašnjosti, rezervat prirode Amboli brdska je postaja na kojoj možete biti među oblacima i bujnim krošnjama drveća, sa slapovima i zadivljujućim zalascima sunca. U okrugu Aurangabad nalaze se poznate špilje Ellora i Ajunta, zadivljujuća zbirka drevnih hinduističkih, džainističkih i budističkih spomenika postavljenih među jedno od najvećih hramsko-spiljskih mjesta na svijetu.
Goa
U cijelom svijetu poznata po obali, bivša portugalska kolonija Goa posvećena je plažama obloženim palmama. Jedna od najboljih plaža ovdje je čista i malo poznata Galgibaga u Južnoj Goi; na ovom prekrasnom mjestu poznato je da se gnijezde kornjače. Ipak, postoje poznatije plaže, poput Palolema i njegovih restorana na plaži; opuštena atmosfera Mandrema; ili vibracije Anjune s okusom hipija.
Ovo je fascinantni dio Indije, vraćen zemlji tek kada je portugalski generalni guverner potpisao predaju nakon što je indijska vojska anektirala Gou 1961. Danas posvuda postoje dokazi o portugalskom naslijeđu, od raspadajućih tvrđava, crkava koje su još uvijek u upotrebi (25% Goana su kršćani), pa čak i u kuhinji.
Delhi
Glavni grad Indije, Delhi okružen je regijom Nacionalnog glavnog grada, a njezino područje čine okruzi uzeti iz susjednih Haryane, Uttar Pradesha i Rajasthana. Ovaj bjesomučni, frenetični grad drugi je po broju stanovnika u Indiji i neprekidno se živi više od 2500 godina. Naravno, znamenitosti obiluju, od Lotosovog hrama iz 20. stoljeća (sjedište vjere Bahai) do kolonijalne trgovačke četvrti Connaught Place.
Iako je ovo područje obilježeno sve većom urbanizacijom, ovdje se može pronaći još mnogo prirodnih ljepota. Dio osjećaja grada u skladu s prirodom nalazi se u rezervatu za ptice Okhla; iako je to mjesto za uočavanje rijetkih ptica u njihovom prirodnom staništu, služi ga vlastita stanica metroa na magenta liniji metroa Delhi.
Uttar Pradesh
Istočno od Rajasthana i graniči sa Nepalom na sjeveru, Uttar Pradesh je najnaseljenija indijska država. To je kulturni dom hinduizma, s Krišninim rodnim mjestom tradicionalno određenim mjestom u ovoj državi, dok budizam također ima pravo na slavu; upravo je u ovom stanju Buda Guatama održao svoju posljednju propovijed.
Ovdje se također spajaju rijeke Yamuna i Sarswati kako bi moćni Ganges učinili još moćnijim. Uz obale Gangesa pronaći ćete jedno od najslikovitijih indijskih mjesta u Indiji: Varanasi. Jedno od najsvetijih mjesta na rijeci, ovdje se ljudi dolaze okupati, oprati odjeću i kremirati.
Ovo je također država u kojoj ćete pronaći grad Agra, dom čuvenog Taj Mahala, i glavni grad države Lucknow, koji obiluje prekrasnim građevinama koje dokumentiraju njegovu povijest kao uporište Mogola, glavni grad Nawab i ključni grad u britanskoj Indiji.
Bihar
Bihar se nalazi istočno od Uttar Pradesha i većim dijelom je suptropska regija poznata po svojim prostranim, plodnim ravnicama. Jedini nacionalni park na tom području je svjetski poznati nacionalni park Valmiki. Smješteni blizu granice s Nepalom, ovdje ćete možda moći uočiti bengalske tigrove, indijske slonove i indijske nosoroge usred njegovih jezera i šuma.
Tu je i močvarno utočište ptica na jezeru Kanwar, gdje možete vidjeti djelić egzotičnog ptičjeg života - uključujući i sibirsku ždralu - na najvećem azijskom jezeru. Ostala prirodna čuda leže na mjestima poput Bodh Gaye, svetog mjesta poznatog po drvetu Bodhi ispod kojeg je Gautama Buddha navodno postigao prosvjetljenje.
Madhya Pradesh
Ova središnja indijska država nosi ostatke raznih razdoblja indijske povijesti, od Carstva Maruyan do dinastije Rashtrakuta, i još mnogo toga, što je dovelo do nadimka "Srce Indije". Također je bogato prirodnim čudima, mnogim koje turisti često zanemaruju.
Nacionalni park Bandhavgarh prekrasan je prirodni okoliš, obilježen džunglom, brdovitim terenom i bengalskim tigrovima. Nacionalni park Pench, smješten u ravnicama Indije, mjesto je na kojem možete vrlo lako uočiti majmune, jelene i druge divlje životinje; ipak je to dom šume koja je inspirirala Knjigu o džungli. U Bhimbetki postoje čak 30 000 godina stare pećinske slike.
Istočna Indija
Istočna Indija je raznolika regija zemlje. Od visokogorskog područja za uzgoj čaja Darjeeling do vrućeg i vlažnog obalnog stanja Odisha. Zapadni Bengal je dom Kolkata; nekada Calcutta, ovaj grad - sedmi po veličini Indija - dom je velikih kolonijalnih arhitektura, umjetničkih i kulturnih festivala i bio je središte takozvane bengalske renesanse početkom 20. stoljeća.
Uđite u šume i močvare krajnje prostrane delte Gangesa u Nacionalnom parku Sundarbans, gdje luta više od 400 bengalskih tigrova. Krećući se prema podnožju Darjeelinga, Tiger Hill nudi panoramski pogled koji oduzima dah; ako budete imali sreće, u vedar dan možete u daljini ugledati planinu Everest.
Sam Darjeeling započeo je život kao nešto u kombinaciji lječilišta i vojne ispostave u doba britanske kolonijalnosti. Brzo naprijed u moderno doba i ovo područje ima neke od posljednjih parnih lokomotiva koje se još uvijek koriste u Indiji (npr. Himalajska željeznica Darjeeling), kao i neke od najboljih javnih škola u britanskom stilu u Indiji.
Sjeveroistočna Indija
Daleko sjeveroistočna Indija pruža nevjerojatne krajolike - od visokih planina do dubokih riječnih klisura. Ova regija nema izlaz na more i graniči s Kinom, Mjanmarom, Butanom i Bangladešem, gotovo odsječena od ostatka zemlje.
Država Arunachal Pradesh je snježno, planinsko područje, dok je Nagaland poluautonomna regija koja cvjeta prekrasnim cvjetnim dolinama - poput doline Dzukou, poznate po sezonskim ljiljanima. Na drugom mjestu u Meghalayi vodopad Nohkalikai najviši je vodopad s jednom kapljicom u Indiji, a Mizoram ima vlastite poznate vodopade Vantawng. Sikkimova pašnjak Yumthang pašnjak je livada, a Assam se može pohvaliti najvećim riječnim otokom na svijetu - otokom Majuli. Sjeveroistočna Indija ima što pokazati.
Karnataka
Južno od Maharaštre i Goe i sjeverno od Kerale, Karnataka je poznata po svom čvrstom mjestu u povijesti; bilo je uporište drevnih i srednjovjekovnih indijskih civilizacija oko 12 stoljeća. Danas se grad Mysore (ili Mysuru) može pohvaliti brojnim povijesnim građevinama, poput palače Mysore i visoke katedrale sv. Filomene, a poznat je i kao kulturna prijestolnica države.
S druge strane, Bangalore (ili Bengaluru) je stvarni glavni grad Karnatake i urbano je središte okrenuto prema naprijed. Prepun budističkih, džainističkih, sikhskih, kršćanskih, muslimanskih i hinduističkih bogomolja, ovo je multikulturalni grad s neboderima i tehnološkim tvrtkama u izobilju, gurajući put naprijed za budućnost Indije.
Izvan gradova, Karnatakove džungle su divlje: kao i tigrovi i majmuni, oni su dom najvećoj populaciji slonova u cijeloj Aziji.
Andhra Pradesh
Čineći dio zemljopisno istočno -središnje Indije, Andhra Pradesh - na istočnoj obali - i unutrašnjost Telangana nekada su bili jedna cjelina, sve do 2014. kada je Telangana postala najnovija, a 29. država Indije.
Ovdje ima puno prirode za upijanje. U Andhra Pradeshu, visoko u istočnim Gatovima, nalazi se dolina Araku. To je bujna zemlja nalik raju, s potocima, slapovima, plantažama kave i različitim plemenskim kulturama koje treba otkriti. U blizini se nalazi Ananthagiri, stanica za hlađenje na brdu s nevjerojatnim pogledom.
U Telangani na visoravni Deccan nalaze se različiti parkovi nadomak glavnog grada Hyderabada - poput Parka jelena Jawahar - dok se na sjeveru nalazi Adilabad, poznat po brojnim slapovima.
Kerala
Kao i praktički cijela Indija, Kerala se kulturno razlikuje od većine zemlje, zajedno sa svojim jezikom i pismom - malajalamom.
To je također jedno od najopuštajućih mjesta koje možete posjetiti u zemlji. Alleppy, u podnožju Zapadnih Gata, mjesto je gdje ćete pronaći rukavce; kanala i rijeka gdje možete boraviti na kitnjastim brodovima i plutati duž krstarenja.
Na nadmorskoj visini, Munnar je brdska stanica u četvrti Idukki gdje ćete pronaći plantaže čaja. U blizini Munnara nalazi se i Nacionalni park Eravikulam, prvi državni park u državi, gdje možete vidjeti ugroženi Nilgiri Tahr.
Tamil Nadu
Istočni susjed Kerale, Tamil Nadu, poseban je entitet, izravan potomak tri velika carstva - Chola, Chera i Pandya - s utjecajima kolonijalnih carstava Britanije i Francuske, koji su vladali dijelovima ove države, zauvijek ubačeni mjera.
Madras (ili Chennai kako je danas poznat) glavni je grad države i grad koji pulsira životom; ovdje ćete pronaći kolonijalne relikvije i srce tamilske filmske industrije. Na drugim mjestima Madurai je poznat kao "Atena na istoku" zahvaljujući drevnim povijesnim znamenitostima poput živopisnih hramova Meenakshi iz 6. stoljeća i hrama Koodal Azhagar, kao i lijepo okićene palače Thirumalai Nayak iz 17. stoljeća.
Četinadske vile i stare francuske pekare u Pondicherryju potpisuju dogovor o kulturnim vrijednostima Tamil Nadua. A da ne spominjemo strašne divlje životinje i džungle Zapadnih Gata.
Andamanski i Nikobarski otoci
Sačinjeno od oko 300 otoka smještenih u Bengalskom zaljevu, Andamanski i Nikobarski otoci okruženi su koraljnim grebenima i nastanjeni autohtonim zajednicama. Bliže su Tajlandu i Mjanmaru nego indijskom kopnu.
Jedan od otoka dom je Sentinelaca, nekontaktiranog naroda čija tehnologija nevjerojatno ostaje u doba paleolitika.
Samo 38 od stotina otoka stalno je naseljeno. Što se tiče prirode, očekujte tropske prašume s preko dvije tisuće biljnih vrsta, gustu šumu mangrova i - naravno - plaže obrubljene palmama.