Prije nego što je većina crkava postojala, prvi su se kršćani okupljali u susjednim kućama poznatim kao kućne crkve. Zapravo, riječ 'crkva' također se koristila za opis kršćanske zajednice u cjelini - sama riječ na grčkom znači 'skupština'.
Do 1. stoljeća poslije Krista u Svetoj zemlji već je bilo nekoliko vjerskih središta, ali većina kršćanskih crkava kakvih ih danas poznajemo počele su se širiti po cijelom svijetu nakon 2. stoljeća Iz svjetski poznate bazilike sv. Petra u Vatikanu Grad do rodnog mjesta Isusa Krista u Betlehemu, ovo su najstarije crkve na svijetu.
10. Samostan Mor Gabrijel (397)
https://maps.google.com/?ll=37.321777,41.538502&z=18(VIDI MAPU)
Manastir Mor Gabrijel datira iz 397. godine i najstariji je funkcionirajući sirijski pravoslavni manastir koji je ostao na Zemlji. Smještena na visoravni Tur Abdin među valovitim voćnjacima i maslinicima u jugoistočnoj Turskoj, ova kršćanska crkva i kompleks nalik tvrđavi dugo su služili kao utočište.
Samostan, poznat i kao Deyrulumur, pružio je dom i sveti prostor za tisuće koptskih redovnika, au jednom je razdoblju čak imao i svoju biskupiju. U 14. stoljeću napali su ga Timur mongoli, a devedesetih je otkriveno stotine redovnika pokopanih u pećinama ispod zgrade.
Danas je Dayro d-Mor Gabriel još uvijek dom nekolicine poslušnih redovnika i časnih sestara i sjedište je metropolita turabdinskog biskupa. Posjetiteljima je otvoren tijekom dana, a postoji mogućnost prenoćišta, ali samo uz prethodno dopuštenje.
9. Samostan svetog Ante (356)
https://maps.google.com/?ll=28.920000,32.349998&z=18(VIDI MAPU)
Samostan svetog Ante datira iz 4. stoljeća. Imao je skromne početke kao neformalno okupljanje sljedbenika svetog Antuna - prvog kršćanskog redovnika - koji su se okupili u maloj špilji podno Gebel Al Galala Al Qibliya u istočnoj egipatskoj pustinji. Polako se kompleks proširio na pet povijesnih crkava, pekaru, knjižnicu i vrtnu oazu unutar utvrđenih zidina.
Danas je samostan dom za više od 100 redovnika, koji su odabrali život meditacije i molitve u izolaciji pustinje. Oni žive u stanicama unutar kompleksa i još uvijek prakticiraju tradiciju koju su iznijeli izvorni sljedbenici svetog Antuna prije više tisuća godina.
Nekoliko izvornih crkava je obnovljeno. Samostan sv. Ante je najstarija građevina i glavni razlog posjeta ovom zabačenom dijelu svijeta. Izgrađen nad svečevom grobnicom, dom je zbirke vjekovnih srednjovjekovnih koptskih zidnih slika.
Posjetitelji se mogu pridružiti stotinama hodočasnika koji svakodnevno posjećuju obilazak vođen od strane redovnika kroz utvrđene zidine samostana.
8. Santa Maria in Trastevere (340)
https://maps.google.com/?ll=41.889442,12.469722&z=18(VIDI MAPU)
Santa Maria u Trastevereu u Rimu, jedna od najranijih rimskih crkava posvećenih Djevici Mariji, datira iz 340. godine.
Dok najstariji dijelovi crkve potječu iz 3. stoljeća, dodatne značajke dodane su u 12. stoljeću. To uključuje romanički zvonik, niz unutarnjih mozaika i prekrasnu zlatnu fasadu. Portik je dograđen u 18. stoljeću.
U ovu rimsku crkvu postoji mnogo zadivljujućih iskušavanja povjesničara i hodočasnika iz cijelog svijeta. Nedvojbeno je da su mozaici iz 12. stoljeća vrhunac - niz od šest spektakularnih mozaika Pietra Cavallinija koji dokumentiraju život Djevice Marije.
7. Trirska katedrala (340)
https://maps.google.com/?ll=49.756111,6.643056&z=18(VIDI MAPU)
Rimokatolička katedrala u Triru, koja je izvorno izgrađena u 4. stoljeću, proširivana je tijekom tisuća godina. Ostaje najstarija biskupska crkva u Njemačkoj i najveća vjerska zgrada u Triru. Smještena iznad nekadašnje palače koja je kasnije pretvorena u staru kršćansku crkvu, jedna od prvih ranokršćanskih soba sjeverno od Alpa i dalje se nalazi ispod katedrale.
Ponos i radost katedrale u Triru je sveta 'sveta halja' koja se ovdje nalazi i za koju se vjeruje da sadrži ulomke Kristove tunike. Vjerski znanstvenici prvi put spominju u 12. stoljeću, a otkriveni su stotinama godina kasnije kada je otvoren veliki oltar. Ova drevna kršćanska relikvija ostaje zaključana u aneksu i otkriva se samo u vrlo posebnim prilikama.
Osim iznimne romaničke i gotičke arhitekture, još jedna važna relikvija koja se može vidjeti u katedrali je Sveti čavao, za koji se vjeruje da je korišten tijekom raspeća.
6. Crkva Rođenja (339)
https://maps.google.com/?ll=31.704306,35.207638&z=18(VIDI MAPU)
Smatra se da je betlehemska crkva Rođenja Isusova rodno mjesto. Smještena na kraju utabanog hodočasničkog puta - koji svake godine posjete milijuni ljudi - crkva Rođenja jedno je od najsvetijih mjesta kršćanstva na Zemlji i najstarija kršćanska crkva koja se još uvijek koristi.
Izgrađena na ušću drevne špilje kako bi zamijenila izvornu crkvu uništenu tijekom pobune u 6. stoljeću, nova crkva još uvijek sadrži izvorne crveno-bijele vapnenačke stupove i podne mozaike.
Crkvi se pristupa putem niskog ulaza poznatog kao Vrata poniznosti (čija je veličina promijenjena da spriječi ulazak pljačkaša na konjima), a crkva i dalje omogućuje ulaz u Grotto Božićnih jaslica osvijetljeno fenjerima. Ovdje Kapela jaslica i 14-kraka srebrna zvijezda označavaju mjesto gdje se kaže da je Isus rođen.
5. Crkva Groba Svetoga (335)
https://maps.google.com/?ll=31.778334,35.229721&z=18(VIDI MAPU)
Izrađena od drveta i kamena, crkva Svetog groba u bež boji u Jeruzalemu obilježena je nizom upečatljivih lukova ukrašenih križevima križara. Posvećena 335. godine, izgrađena je na dva najpoznatija mjesta u povijesti kršćanstva - biblijskoj stijeni konjice (Golgoti) gdje je Krist bio pribijen na križ i grobu Groba.
Poznata i kao crkva Uskrsnuća, crkva je jedno od najpopularnijih hodočasničkih mjesta na Zemlji s milijunima koji svake godine stižu ovamo. Posljednjih četiri do pet postaja Via Dolorosa, koje prikazuju posljednje epizode Muke Isusove, mogu se pronaći ovdje.
Od četiri (diskutabilno pet) postaja, najpoznatija je 12. - Konjička stijena sa zaštitnim staklenim oltarom Raspeća kroz koji posjetitelji mogu dotaknuti svetu stijenu, te 14. - Grobnica Svetog groba, gdje je Isus pokopan i uskrsnuo. Zbog velikog vjerskog značaja, posjetitelji bi se trebali odjenuti konzervativno kako bi ušli u crkvu.
4. Bazilika sv. Petra (333)
https://maps.google.com/?ll=41.902222,12.453333&z=18(VIDI MAPU)
Smještena unutar grada-države u gradu cijenjenom po crkvama i vjerskim građevinama, Bazilika sv. Petra u Vatikanu daleko je najimpresivnija. Datira u 333, iako obnovljenu u 16. stoljeću, najveća je - i jedna od najstarijih - bazilika u Rimu i vjeruje se da je sagrađena nad grobom sv. Petra.
Istaknuti su središnji balkon, poznat kao Loggia della Benedizione, na kojem se Papa obraća javnosti u posebnim prilikama, te impresivno pročelje sa svojih 13 kipova, uključujući sv. Ivana Krstitelja i Krista Otkupitelja. Unutar zidina ogromne crkve nalaze se neka izvanredna umjetnička djela - ponajviše Michelangelova zakovita renesansna skulptura, Pieta (što znači "Šteta") koja predstavlja Madonu koja oplakuje gubitak sina kojeg drži u krilu - skulpturu vrijednu stotine milijuna.
Tu je i Berninijev Baldachin izrađen od bronce iz Panteona, a iznad toga Michelangelova kupola. Posjetitelji se mogu popeti na krov za zadivljujući pogled na Vatikan i šire.
3. Samostan Stavrovouni (327-329)
https://maps.google.com/?ll=34.885876,33.435497&z=18(VIDI MAPU)
Samostan Stavrovouni nesigurno je smješten na vrhu Stavrovounija, 'planine Križa'. Izgrađen između 327. i 329. godine, vjeruje se da je ovaj drevni samostan najstariji na otoku Cipar.
Glavni razlog zašto hodočasnici strmo putuju do ovog planinskog samostana je dio sv. Križa sačuvan u čvrstom srebru unutar crkve. Navodno ju je donijela Sveta Helena - majka cara Konstantina - nakon putovanja u Jeruzalem.
Iako ženama nije dopušten ulazak u samostan, putovanje se isplati samo zbog pogleda na ravnicu Mesaoria, koja se u daljini pruža prema Sredozemlju. Dok muški posjetitelji istražuju samostan s zvonikom i lučnim klaustrima, posjetitelji mogu posjetiti manju crkvu Svih Svetih tik ispred.
2. Panagia Ekatontapiliani (326)
https://maps.google.com/?ll=37.084999,25.151667&z=18(VIDI MAPU)
Panagia Ekatontapiliani, što znači 'Crkva sa sto vrata', jedan je od najnevjerojatnijih palekršćanskih spomenika Kiklada. Smješten na otoku Paros u Grčkoj, kompleks Ekatontapiliani obuhvaća niz crkava i kapela, od kojih neke potječu iz 326. godine.
Prema legendi, unutar kompleksa ima 99 vrata. Posljednja, tajna vrata otvorit će se kad crkva Aja Sofija u Carigradu ponovno postane pravoslavna. Istražite glavnu crkvu Djevice Marije, Agios Nikolaos - najveću - s ogromnim pariškim mramornim stupovima i drevnom krstionicom.
1. Katedrala Etchmiadzin (301)
https://maps.google.com/?ll=40.161770,44.291164&z=18(VIDI MAPU)
Posvećena 301. godine, katedrala Etchmiadzin smatra se najstarijom kršćanskom katedralom na Zemlji i Vatikanom Armenske apostolske crkve.
Izvorna crkva sagrađena je nad poganskim hramom u vrijeme kada je kršćanstvo postalo državna religija koju je provodio kralj Tiridat III., Ali je kasnije propalo. Obnavljan je nekoliko puta kroz različita stoljeća - stoga prikazuje mješavinu nekoliko stilova armenske arhitekture.
Danas je glavna katedrala uvučena unutar njegovanih živica i travnjaka okružena modernijim zgradama iz 19. stoljeća. Sama katedrala sastoji se od središnje kupole ukrašene veličanstvenim, svjetlucavim freskama i Riznice u kojoj se može pronaći niz svetih relikvija poput Svetog koplja i ostatka Noine arke.
U katedrali se nalazi Catholicos, upravni poglavar Armenske crkve, a služila je kao utočište za turske armenske izbjeglice tijekom genocida nad Armencima. Danas se u lijepo uređenim vrtovima katedrale može pronaći spomenik genocida.