Što je zapravo monolit? Svatko tko je gledao film 2001: Odiseja u svemiru vjerojatno će imati sliku naprednog stroja koji su izgradili vanzemaljci kako bi potaknuo čovječanstvo da napreduje u tehnološkom razvoju. Zapravo, riječ monolit dolazi od grčke riječi "monolithos", izvedene od mono ("jedan" ili "pojedinačno") i litos ("kamen"). U kontekstu ovog top 10 popisa to se odnosi na geološke značajke poput planine koja se sastoji od jednog masivnog kamena ili stijene.
Problem pri pronalaženju najvećeg monolita je što je izraz "monolit" donekle dvosmislen. Geolozi stoga često preferiraju pojmove monadnock ili inselberg (doslovno "otočna planina") za opisivanje izoliranog brda ili usamljene planine koja se uzdiže iznad okolice. Većina monolita u ovoj top 10 su inselbergovci, iako nije svaki inselberg monolit. Na primjer, brdo Augustus u zapadnoj Australiji često se naziva monolit, ali zapravo je monoklina, otkriveni komad stijene koji pripada sloju ispod. Drugim riječima, monoklin nije jedan komad stijene, iako razlika nije uvijek jasna.
Drugi problem je što se mnoge stijene i planine nazivaju najveći monolit na svijetu ali ove tvrdnje rijetko su potkrijepljene geološkim podacima i mogu se temeljiti na jednoj dimenziji kao što su visina ili opseg. Nadalje, visina se može mjeriti iznad razine mora ili okolnog tla.
U svakom slučaju, ovdje je popis nekih od najvećih, najvećih i najzanimljivijih monolita na planeti.
14. Bukit Kelam
https://maps.google.com/?ll=0.079722,111.672218&z=13(VIDI MAPU)
Smješten u blizini grada Sintang na zapadnom Kalimantanu, Bukit Kelam (ili Black Rock) najveća je stijena u Indoneziji. O njegovom stvaranju postoji nekoliko narodnih predaja. Jedan govori o ružnom čudovištu koje se htjelo oženiti ljupkom princezom Darom Juanti. No, princezin zaštitnik je prokleo čudovište koje se prevrnulo i umrlo, pretvarajući se u ogromnu stijenu. Monolit je visok oko 900 metara (3.000 stopa).
13. Kamena planina
https://maps.google.com/?ll=33.805943,-84.145424&z=13(VIDI MAPU)
Vrh Kamene planine uzdiže se 251 metar (825 stopa) iznad okolice i pruža prekrasan pogled na Atlantu. Bareljef na sjevernoj strani planine najveći je na svijetu. Na njoj je skulptura pod nazivom Konfederacijska memorijalna rezbarija predsjednika Konfederacije Jeffersona Davisa, generala Roberta E. Leeja i generala Thomasa J. "Stonewall" Jacksona.
12. Poglavica Stawamus
https://maps.google.com/?ll=49.686668,-123.135002&z=13(VIDI MAPU)
Stawamus Chief se uzdiže 702 metra (2300 stopa) iznad Squamish -a. Lokalno poznato kao Poglavar, ovo masivno lice litice jedan je od najvećih sjevernoameričkih granitnih monolita. Sva tri načelnikova glavna vrha dostupna su putem uređenih stražnjih pješačkih staza. S vrhova se pruža prekrasan pogled na Howe Sound i grad ispod.
11. El Penon de Guatape
https://maps.google.com/?ll=6.223611,-75.178329&z=13(VIDI MAPU)
Nekada su ih obožavali Tahamies Indijanci, Piedra de Penol ili El Peñon de Guatape masivan je kamen koji se uzdiže preko 200 metara (650 stopa) iz ravnog tla u Guatapeu u Kolumbiji. Stijena, koja je gotovo potpuno glatka, ima jednu dugu pukotinu, onu koju su prvi penjači upotrijebili pri uspinjanju. U pukotinu je kasnije ukliješteno zidano stubište od 649 koraka, jedini način da se dođe do vrha.
10. Pena de Bernal
https://maps.google.com/?ll=20.748194,-99.948608&z=13(VIDI MAPU)
Peña de Bernal ("Bernal Peak") najveći je meksički monolit koji se nalazi u San Sebastian Bernalu, malom gradu u državi Queretaro. Stijena se uzdiže 350 metara (1148 stopa) iznad grada i nastala je prije otprilike 100 milijuna godina tijekom razdoblja Jure, kada je bila najmanje tri puta veća od današnje.
9. Gibraltarska stijena
https://maps.google.com/?ll=36.220833,-5.343056&z=13(VIDI MAPU)
Gibraltarska stijena je prekomorski teritorij Ujedinjenog Kraljevstva na južnoj obali Španjolske na ulazu u Sredozemno more. Visoki vapnenački monolit visok 426 metara (1.396 stopa) dom je 27.800 Gibraltaraca i 250 barbarskih makaka, jedinih divljih primata u Europi. U grčkoj mitologiji Gibraltar je bio jedan od Herkulovih stupova koji je obilježio rub Mediterana i poznatog svijeta.
8. El Capitan
https://maps.google.com/?ll=37.734001,-119.637001&z=18(VIDI MAPU)
Jedna od najpoznatijih znamenitosti u Nacionalnom parku Yosemite, granitni monolit El Capitan uzdiže se gotovo 910 metara (3000 stopa) okomito od Yosemite Valeyja. Omiljen je izazov među iskusnim penjačima. Godine 1958. Warren J. Harding, Wayne Merry i George Whitmore prvi su se popeli na nos El Capitana koristeći užad, klip i ekspanzijske vijke.
7. Torres del Paine
https://maps.google.com/?ll=-50.949451,-72.991196&z=13(VIDI MAPU)
Torres del Paine je nacionalni park u regiji Extreme South u patagonskom Čileu i sadrži planine, jezera i ledenjake. Središte parka su tri Paine tornja; spektakularni granitni monoliti oblikovani silama ledenjačkog leda. Najviši vrh je oko 2500 metara (8200 stopa).
6. Ben Amera
https://maps.google.com/?ll=21.233334,-13.666667&z=13(VIDI MAPU)
Najbolje čuvana tajna Mauritanije, Ben Amera leži skrivena u pustinji čekajući da je otkrije masovni turizam. Prema nekim izvorima to je drugi najveći monolit na svijetu nakon Ulurua. Ben Amera nalazi se 5 km od Tmeimichata, malog sela na putu pustinjskog vlaka između Nouadhiboua i Zoueratea.
5. Đavolja kula
https://maps.google.com/?ll=44.590279,-104.715279&z=13(VIDI MAPU)
Uzdižući se 386 metara (1,267 stopa) iznad okolnog terena, Đavolja kula jezgra je drevnog vulkana izloženog eroziji. Nalazi se u Black Hillsu u okrugu Crook, sjeveroistočni Wyoming, a predsjednik Theodore Roosevelt ga je 1906. proglasio nacionalnim spomenikom Sjedinjenih Država. Planina je postala svjetski poznata 1977. godine kada je odabrana za mjesto sastanka vanzemaljskih ljudi u znanstvenofantastičnom filmu Stevena Spielberga, Bliski susreti treće vrste.
4. Sigirija
https://maps.google.com/?ll=7.956944,80.759720&z=13(VIDI MAPU)
Sigiriya je spektakularna tvrđava 'Lion rock' visoka 370 metara (1214 stopa) s koje se pruža pogled na zelenu džunglu. Jedna je od glavnih turističkih atrakcija Šri Lanke. Stijena Sigiriya je otvrdnuti magma utikač iz ugašenog i dugo erodiranog vulkana, sličan vražjoj kuli. Otprilike od 5h stoljeća prije Krista koristio se kao planinski samostan sa stijenama, a kasnije ga je kralj Kasyapa pretvorio u stjenovitu utvrdu.
3. Planina šećera
https://maps.google.com/?ll=-22.948610,-43.157223&z=18(VIDI MAPU)
Planina Sugarloaf (portugalski: Pao de Acucar) jedna je od najčešće priznatih i najtraženijih turističkih atrakcija u Rio de Janeiru. Smještena na poluotoku koji strši u Atlantski ocean, planina se uzdiže 396 metara (1299 stopa) iznad razine mora. Žičara dovodi posjetitelje na vrh planine Sugarloaf gdje se može diviti spektakularnom pogledu na Copacabanu i druge plaže.
2. Zuma Rock
https://maps.google.com/?ll=9.125556,7.228889&z=13(VIDI MAPU)
Odgovor Nigerije na australijski Uluru, Zuma Rock nalazi se sjeverno od glavnog grada Nigerije Abuje i lako se može uočiti vožnjom glavnom cestom od Abuje do Kadune. Iako je samo jedna trećina široka od Ulurua, Zuma Rock je više nego dvostruko viši, uzdižući se impresivnih 725 metara (2378 stopa) iznad svoje okolice. Prema nekim promatračima, lice osobe može se prepoznati u bijelom dijelu u sredini stijene.
1. Uluru/Ayers Rock
https://maps.google.com/?ll=-25.344999,131.036118&z=13(VIDI MAPU)
Uluru (ili Ayers Rock) jedna je od najpoznatijih australijskih prirodnih ikona, koja se nalazi 335 km (208 milja) jugozapadno od najbližeg velikog grada, Alice Springs. To je najveći monolit na svijetu. Svjetski poznata formacija pješčenjaka visoka je 348 metara (1,142 stope) i obuhvaća 9,4 km (5,8 milja). Stijena prolazi kroz dramatične promjene boje s uobičajenom nijansom terakote koja se postepeno mijenja u plavu ili ljubičastu pri zalasku u plamteću crvenu ujutro dok izlazi iza nje.